有了方才那番“敲打”與“確認”，李蓮花是說什麼也不肯再將懷中人放離片刻了。整個備菜、烹製的後半程，他幾乎就沒讓穆凌塵的腳沾過地。或抱著，或讓穆凌塵側坐在自己腿上，總之便是要將人牢牢圈在自己觸手可及的範圍之內。
穆凌塵起初還有些不自在，試圖掙動，卻被李蓮花堅定地禁錮著，耳邊傳來低語：“別動，就這樣。你在我懷裡，我才安心，也……不會分心。” 那“分心”二字，意有所指，帶著點促狹，又含著不容置疑的親暱。
穆凌塵耳根微熱，知道他指的是之前因“偷聽”而失手多放了鹽的事，又念及自己確實腰腿痠軟，坐著也省力，便也默許了這近乎幼稚的佔有姿態。
說來也奇，有了穆凌塵在身邊，李蓮花在廚房的狀態可謂行雲流水，配合無間。穆凌塵於食材處理、火候調味一道自有心得。如今雖不便親自動手，但能力仍在。
偶爾在李蓮花專注於顛勺或翻炒，將將要錯過某個最佳時機時，穆凌塵便會極輕聲地提醒一句“火可稍收”或“此時下糖色正好”。李蓮花聞聲，手腕輕轉或調料紛落，效果往往立竿見影，菜餚的色香味瞬間提升一個層次。
兩人之間有種無需多言的默契，並非單方面的指導與聽從，更像是心意相通的行家之間自然而然的配合。
一個眼神，一個細微的動作，甚至李蓮花翻炒時手腕力度的微小變化，穆凌塵便能領會他是想爆香還是熗鍋，適時指出微調的方向。這廚房方寸之地，因著兩人的默契，竟也生出了幾分琴瑟和鳴、珠聯璧合的意味。
有了前期的充分準備，加之李蓮花全神貫注，一桌豐盛而精緻的午飯很快便準備妥當。
清蒸魚色澤瑩白，淋著晶亮的豉油，點綴著翠綠的蔥絲和嫩黃的薑絲；清燉蟹粉獅子頭飽滿圓潤，靜靜地臥在清澈見底的湯中，旁邊飄著兩片碧綠的菜心；奶湯時蔬湯汁乳白，菜心嫩黃，看著就清爽；
排骨冬瓜湯清香四溢，排骨酥爛，冬瓜透明；那碗被李蓮花“特別關照”過的香菇燉雞，此刻也散發著誘人的香氣，湯汁濃郁，香菇肥厚，雞肉嫩滑。
再加上幾碟清爽的時令小菜和白瑩瑩的米飯，不大的餐桌被擺得滿滿當當，色香味俱全，令人食指 大動。
李蓮花一手穩穩抱著穆凌塵，一手端著最後一道剛出鍋的、熱氣騰騰的菜餚放到桌上，揚聲招呼道：“小寶，去叫老笛，開飯了。”
方多病應了一聲，興沖沖地跑去車轅處叫笛飛聲。
蘇曉慵則小心翼翼地捧著洗刷得鋥光瓦亮、幾乎能照出人影的碗筷碟子，一一擺放到每個人面前。她的一雙原本十指不沾陽春水的纖纖玉手，經過一上午反覆的洗菜、刷碗，早已被泡得微微發白起皺，指尖都有些麻木了。
她心裡叫苦不迭，卻絲毫不敢表露，只盼著這頓飯快點吃完，李蓮花能高抬貴手，別再讓她去碰那些碗碟水盆。擺好碗筷，她又極其有眼力見兒地給每個人都盛好了一碗米飯，動作輕巧，力求不出半點差錯。
笛飛聲將蓮花樓穩穩停在路邊一處樹蔭下，走進來時，目光掃過滿桌的菜餚，冷峻的臉上雖沒什麼表情，但眼中極快地掠過一絲細微的訝異。他在自己的位置坐下，沒有立刻動筷，只是先拿起飯碗，默默吃著白飯。
直到看見李蓮花開始給懷中的穆凌塵夾菜，穆凌塵也神色如常地吃了下去，他才跟著動了筷子，先挑了離自己最近的清蒸魚，夾了一小塊放入口中。
魚肉鮮嫩爽滑，豉油鹹淡適宜，火候恰到好處，沒有絲毫腥氣，只有滿口的鮮美。笛飛聲動作幾不可察地頓了一下，隨即又夾了一筷子。看來，有穆凌塵在旁邊“監督”，李蓮花這廝的手藝，確實值得期待。他心中的那點“顧慮”悄然消散，開始真正品嚐起這一桌菜餚。
方多病就沒有笛飛聲那麼多的“心理建設”了。他早就習慣了李蓮花在廚藝上的“不穩定發揮”，以及自己經常充當“試菜小白鼠”的角色。何況今天有師孃坐鎮，他更是信心十足。
李蓮花剛說開飯，他就已經迫不及待地伸筷子夾了一個獅子頭，一口咬下去，肉質松嫩，蟹粉鮮香，湯汁清醇，好吃得他眼睛都眯了起來，含糊不清地讚道：“唔！好吃！師父，你今天這手藝絕了！”
蘇曉慵這會兒卻是食不知味。什麼魚鮮肉美，什麼湯醇菜清，對她來說都失去了吸引力。她滿腦子只想著：千萬別再讓我刷碗了！千萬別再讓我洗菜了！她機械地扒拉著碗裡的飯，偶爾夾一筷子眼前的青菜，味同嚼蠟。
一想到自己因為一時好奇，跑去跟穆少俠搭了幾句話，就換來這一上午沒完沒了的“水刑”，她腸子都悔青了。耳邊彷彿又響起方多病之前好心的提醒“李蓮花的事，咱們少問”，當時不以為然，現在只覺得字字珠璣，是血的教訓！她下意識地搖了搖頭，想把那些讓人後怕又手涼的念頭甩出去。
李蓮花將桌上幾人的細微反應盡收眼底，卻只當沒看見。他此刻最關心的，只有懷裡這個人。早上就沒怎麼吃，又耗費了那麼多體力，中午必須得好好補回來。
他仔細地剔除清蒸魚的魚刺，將最嫩滑的魚腹肉夾到穆凌塵面前的碟子裡；又舀了一小勺清澈的獅子頭湯，吹涼了喂到他唇邊；夾了一塊看起來最嫩的雞胸肉，仔細確認沒有骨頭；最後還盛了一小碗排骨冬瓜湯，放在一旁晾著。
“香菇燉雞我嚐了，是有點鹹，”李蓮花一邊喂，一邊低聲解釋，“只給你夾了一小塊雞肉，要是不愛吃，咱們就不吃了，喝點湯就好。”
穆凌塵就著他的手，嚐了嚐那塊雞肉。鹹味是比其他的菜明顯一些，但尚在可以接受的範圍內。他搖了搖頭，嚥下食物，聲音仍有些微啞：“是有一點，不過沒關係，可以吃。” 他並不挑剔，何況李蓮花已經如此用心。
