穆凌塵雙眼緊閉，眉心擰出一道深深的溝壑，額角青筋隱現，牙關咬得發白。神魂深處，反噬之力如岩漿翻湧，一寸寸啃噬著他的神識。
代價比他預想的更大，反噬來得猛烈而持久。
一天一夜，他將翻湧的反噬之力強行壓制下來。汗溼透了中衣，又被體溫蒸乾；再溼透，再蒸乾。
當反噬終於被控制在最低程度，他睜開眼時，垂落在肩側的髮絲已不再是墨黑色。滿頭銀白，如霜，如雪，像一夜之間落下的皚皚白雪。他抬手捻起一縷白髮，看了片刻，面無表情地放下。
體力恢復了五成，說話已不像之前那般虛弱。
他才重新閉上眼，打坐調息，靜靜地等待李蓮花的傳音。
李蓮花那邊，直到很晚才傳來聲音。
此時他們三人已經離開了那座石殿，在密林中又走了大半日，尋靈盤帶他們找到了幾處靈藥，卻都是些品級不高的，算不上什麼收穫。夜裡，他們在一條溪流邊紮了營。顧長明靠在樹上假寐，柳若清蹲在溪邊洗臉，李蓮花坐在火堆旁，假裝閉目養神烤火。
他再次嘗試傳音給穆凌塵。
“塵，我們從‘瓊林閣’離開後沒找到什麼像樣的東西，”他刻意讓自己的語氣顯得隨意，像是在說一件無關緊要的事，“可能是被其他修士們先一步拿走了。”
片刻後，一道熟悉的、清冷的聲音在他識海中響起，但語氣一如既往地平淡：“沒事，不要在意。沒有也沒關係。”
李蓮花猛地睜開眼。
他幾乎是從地上彈起來的，動作太大，差點把旁邊的火堆踢翻。他在識海中的聲音都變了調：“塵！你肯理我了？願意同我講話了？不和我鬧彆扭了？”
穆凌塵那邊似乎被他這副激動的反應弄得有些無奈，沉默了一瞬，才淡淡地回道：“是的。你成功讓我放棄了兩天禁言的懲罰。”
李蓮花忍不住笑出了聲。他想再說點什麼，卻忽然感覺袖子被人輕輕拉了一下。他轉過頭，看見柳若清不知什麼時候從溪邊走了回來，正用一雙亮晶晶的眼睛看著他，臉上帶著好奇和關切。
“李大哥，你怎麼了嗎？”她問，語氣天真，“是看到什麼嚇人的蟲子了嗎？”
李蓮花臉上的笑容微微一僵。因為被打斷了與穆凌塵的傳音，他有些不悅。他的眼神不自覺地變得有些銳利，朝柳若清掃了一眼。
那目光並不兇狠，卻帶著一種不容靠近的冷淡。柳若清從未在他臉上見過這樣的表情，嚇得立刻鬆了手，後退半步，低下頭去，再不敢吭聲。
李蓮花沒再多解釋，同樣挑了一棵粗壯的大樹，縱身躍上最高的樹杈，穩穩坐下。
他重新將注意力沉入識海，略一猶豫，還是決定如實把情況告訴穆凌塵。
他不想瞞著，也沒必要瞞。
“塵，你知道的吧，”他說，語氣盡量放得隨意，“我們小隊有三個人。其中有一個姑娘，最近總是粘著我。我可沒招惹她，一直在躲著呢。跟你說這事，是怕你事後知道了會生氣。提前跟你交代一聲。”
穆凌塵那邊沉默了片刻，然後說：“嗯，我知道了，不會怪你的。”
語氣平淡，聽不出任何情緒。
李蓮花在心裡鬆了一口氣，又隱隱覺得有些失落——他也不知道自己在期待什麼反應。他搖了搖頭，不再想這些，繼續與穆凌塵說著這幾日的見聞。
而柳若清的心思，其實很好猜。
她是在剛進秘境沒幾天就被顧長明救下的。一頭疾風狼追著她跑，她跑得鞋都掉了一隻，眼看就要被咬住，一支箭破空而來，精準地射穿了疾風狼的頭顱。她癱坐在地上，抬起頭，看見一個高個子青衫修士從密林中走出來，手裡拿著長弓，日光從他身後透過來，將他的輪廓鍍上一層金邊。
那一刻，她以為看見了屬於她的命定仙君。
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