塔靈很認真地幹著李蓮花交代給他的任務，小小的身子蹲在水盆邊，一片一片地洗著菜葉，動作仔細得像是怕漏掉半點泥沙。他時不時抬頭看一眼廚房的方向，確認李蓮花沒有在盯著他，才敢偷偷用指尖戳一戳水裡的泡泡，然後飛快地縮回去，繼續裝出一副兢兢業業的模樣。
李蓮花站在案板前，將他洗好的菜撈出來，刀起刀落，將芹菜切成大小一致的小段。他的刀工極好，每一段都差不多長短，整整齊齊地碼在盤子裡，像列隊計程車兵。
他從儲物袋裡拿出紅棗、枸杞、百合、銀耳，又從蓮花樓內的藥櫃裡取出幾片當歸。他打算做一道芹菜百合的升級版——大補時蔬炒百合，健脾益氣，潤肺去燥。
“可以讓卿菽白上加白，”李蓮花自言自語，唇角彎起一個不懷好意的弧度，“完美。”
他又拿出早就準備好的香菇、胡蘿蔔、冬筍、豬肉和一大塊豆腐，準備再做一道什錦豆腐，口感清澈鮮美，正好配那盤炒百合。
一切準備就緒。
李蓮花挽起袖子，像個即將奔赴戰場的劍客，渾身上下透著一股“我要大幹一場”的氣勢。他拿起準備好的材料走進廚房，先起鍋燒油，油熱後放入白菜、芹菜翻炒一番，待菜葉微微變軟，再加入百合，又是一陣猛火快炒。鍋鏟翻飛間，廚房裡瀰漫開一股清甜的香氣。
他很有成就感地嗅了嗅，琢磨了一下，覺得味道太單一了。
“少了點靈魂。”他自言自語，伸手從調料罐裡抓了一把幹辣椒，毫不猶豫地撒了進去。
辣椒入鍋的瞬間，熱油與辣椒碰撞，激出一股濃烈刺鼻的煙氣。那煙氣不依不饒地從鍋裡騰起，迅速瀰漫開來，佔據了整個廚房，又順著門口飄向蓮花樓整個樓內。
塔靈正蹲在門口等開飯，被那股煙嗆得眼淚直流，一邊咳一邊往外跑。他跑到院子裡，彎著腰咳了好一陣，才緩過勁來，叉著腰衝著廚房方向大聲嚷嚷：“你是在炒菜還是在 燒 樓 呀！”
李蓮花在煙霧裡淡定地翻著鍋，沒理他。
塔靈見他不回應，更來勁了，跳著腳喊：“不對！你是不是在菜裡下毒了？怎麼會冒出黑煙？你一個結丹期的修士，炒個菜能炒出這種效果，也是個人才！”
李蓮花被他吵得不耐煩，探出頭來吼了一聲：“你給我閉嘴！怎麼會下毒，我也要吃的！”
他縮回去繼續翻炒，嘴裡還嘟囔著：“你不懂，我這是在加這道菜的精髓。一會兒你吃的時候就知道了，不要愛上它哦。”
塔靈站在院子裡，一臉無語地看著廚房方向，嘴角抽了抽：“……我覺得我不會。”
第一道菜終於出鍋了。李蓮花將炒好的百合芹菜盛進白瓷盤裡，紅的是辣椒，綠的是芹菜，白的是百合，顏色倒是鮮豔，就是那股嗆人的辣味還沒散盡。他滿意地點點頭，將盤子放到一旁，開始準備第二道菜。
這回他學聰明了，沒有再亂加東西。他先燒了一鍋水，加了些鹽，將切好的豆腐塊和肉片分別焯了一下，去除豆腥和肉腥。然後另起油鍋，放入香菇、胡蘿蔔、冬筍翻炒，待香味出來後，加入焯好的肉片和豆腐，最後淋入調好的芡汁，輕輕推勻。
整個過程行雲流水，沒有辣椒，沒有黑煙，只有一股鮮香濃郁的湯汁在鍋裡咕嘟咕嘟地冒泡。他將什錦豆腐羹盛入一個大碗，勾芡後的湯汁晶瑩透亮，裹著嫩白的豆腐和五彩的配料，看著就讓人食慾大增。
這時，饅頭也熱好了，白白胖胖地躺在蒸籠裡，冒著熱氣。他又蒸了一鍋大米飯，米粒顆顆分明，晶瑩剔透，散發著淡淡的米香。
李蓮花還貼心地從儲物袋裡拿出一罈佳釀——是在山下坊市買的桂花酒，不烈，入口甘甜，最適合慶祝。
都準備妥當了，他才帶著塔靈去找卿菽。
一人一靈、一大一小來到書房門口。門扉緊閉，裡面聽不到半點聲響。
塔靈抬頭看了看李蓮花，又看了看那扇門，猶豫了一下，小聲說：“你倆比較熟，你去敲門。”
李蓮花側耳聽了聽裡面的動靜，啥也沒聽見，便也壓低聲音道：“其實我們並沒有很熟的。你跟小孩似的，這麼可愛，還是你去吧。”
塔靈瞪大了眼睛：“你剛才還說你們相處的不錯，是極好的朋友，現在卻讓我去敲門？你該不會是在騙我吧？其實你倆關係並不好？”
“怎麼會，”李蓮花理直氣壯，“小菽這孩子很好相處的，最多就是面無表情地瞪你一眼，又不會吃了你。”
塔靈正要反駁，書房的門忽然從裡面打開了。
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