黑雲寨軍營，坐落於青川縣以北的險峻山隘之間，扼守通往北地的要道。
這裡與其說是個寨子，不如說是一座森嚴的軍事堡壘。
寒風捲著哨塔上的旌旗，發出獵獵聲響，混合著遠處校場傳來的操練呼喝與金鐵交鳴，空氣中瀰漫著一股冷硬而肅殺的氣息。
韓少陵策馬穿過重重崗哨，回到這片他熟悉無比的土地。
離開青川縣城的喧囂與那份莫名的牽絆，軍營的凜冽空氣讓他精神一振，卻又似乎少了點什麼。
他先去中軍大帳向父親覆命。 帳內，炭火燒得正旺，驅散了北地的嚴寒。
一位身形魁偉、面容剛毅、鬢角已染風霜的中年男子正立於巨大的邊防輿圖前，正是黑雲寨駐軍主將，韓大將軍——韓嘯。
韓嘯並非韓少陵母親的初婚正夫，而是第三位夫郎。
韓少陵的母親體弱，在生他之時耗盡了元氣，不久便撒手人寰。
母親家族中有些人私下將這份悲痛遷怒於幼小的韓少陵。
韓嘯性格剛烈，不堪忍受家族中那些指摘與暗流，更不願兒子在那種環境中長大，便毅然帶著韓少陵和他的哥哥韓少雲，離開了那個令人窒息的大家庭，投身軍伍。
他從最底層計程車卒做起，憑著一身悍勇和過人謀略，在邊關刀口舔血，屢立戰功，一步步爬到了如今手握重兵的大將軍之位，將黑雲寨經營得鐵桶一般。
韓少陵和哥哥韓少雲幾乎是在軍營裡摸爬滾打著長大，也順理成章地子承父業。
“父親，孩兒回來了。”
韓少陵收斂了在外跳脫的性子，恭敬行禮。
韓嘯轉過身，銳利的目光如鷹隼般掃過兒子，見他全須全尾，神色間並無萎靡，才幾不可察地點了下頭：
“嗯。青川一行如何？流民可曾徹底安撫？”
韓少陵便將青川縣“以工代賑”、修繕水利、如今局勢已大致平穩的情況簡要彙報了一遍，言語間不免帶上了對裴琰施策能力的認可，也提到了自己帶兵巡防、協助清剿殘餘匪類之事。
韓嘯靜靜聽著，末了，沉聲道：
“裴琰此子，確是幹吏。你能從中協助，歷練一番，也是好事。”
他話鋒一轉，目光似乎隨意地落在韓少陵身上，語氣卻帶上了些不易察覺的別樣意味：
“聽聞……青川縣衙，有位女秀才？還得了陛下親賜的虛銜？此次應對流民，她也出了力？”
韓少陵心頭猛地一跳，臉上卻努力維持著鎮定，甚至故意咧出一個大大咧咧的笑容：
“父親訊息真靈通！是有這麼個人，叫沈寧玉，年紀不大，腦子倒是挺好使，算學尤其厲害，幫了裴子瑜不少忙。
人嘛……長得也還挺清秀，不像一般村姑。”
他試圖用輕快的語氣一帶而過，彷彿只是提及一個無關緊要的同僚。
然而，知子莫若父。韓嘯何等人物，兒子那瞬間的眼神閃爍和刻意加重的“清秀”二字，如何能瞞過他的眼睛？
韓嘯並未立刻點破，只是走到主位坐下，端起親兵奉上的熱茶，吹了吹浮沫，狀似不經意地道：
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