流水席前夜，大青村沈家新宅燈火通明，空氣中瀰漫著油炸麵食和燉肉的濃郁香氣。
幾位村中婦人正在灶房間忙碌，沈寧玉的二爹孫河站在院中，不時提醒著注意事項。
沈寧玉走進院子，看著這熱鬧景象，深深吸了一口香氣：
真香！明天席面肯定能把隔壁村的人都饞哭！
孫河見她進來，臉上露出溫和的笑容：
玉姐兒來得正好，剛炸好的酥肉，你嚐嚐鹹淡。說著從旁邊碗裡取了一小塊遞給她。
沈寧玉接過來咬了一口，外酥裡嫩，鹹香可口，燙得直哈氣也不忘豎起大拇指：好吃！二爹安排得真妥當。
看著孫河在院中協調各方、確保宴席順利的忙碌身影，沈寧玉想起前幾天那個小插曲，心裡有些感慨。
【二爹性子軟和，但在維護我這個女兒上，從來沒含糊過。
那個遠房表侄的事，他肯定已經妥善回絕了，沒讓我操一點心。】
她正想著，院外傳來一陣熟悉的騾車聲。
是周大和週三兄弟從落霞山莊過來了！
沈寧玉眼睛一亮，立刻迎了出去。
只見周大和週三風塵僕僕地從騾車上下來，車上放著幾隻綁著腿的山雞和一大籃子新鮮雞蛋，還有幾捆曬好的紅薯粉條。
東家。周大和週三見到沈寧玉，立刻恭敬地行禮。
周大哥，週三哥，你們怎麼來了？山莊那邊都安排好了？沈寧玉問道。
周大躬身回道：回東家，按您之前的吩咐，我們把莊子裡產的山雞、雞蛋和新做的粉條帶了些過來，給明日的席面添個菜。
莊子裡的活計都安排妥當了，您放心。
週三也上前一步，臉色比周大凝重些，壓低聲音道：東家，有件事得向您稟報。
沈寧玉見他神色，心裡咯噔一下，引著他往旁邊安靜處走了幾步：怎麼了？
週三低聲道：就前兩日，咱們山莊外圍，老遠瞧見幾個生面孔轉悠，鬼鬼祟祟的，不像附近村裡人。
我和大哥留心著，他們也沒敢靠近。但瞧著那架勢，不像善茬。
我們加強了巡邏，暫時沒出什麼事，就是覺得該讓東家您知道。
【可疑人員？難道是衝著我來的？還是衝著山莊裡的東西？】
沈寧玉心頭一凜。安瀾縣的陰影似乎又隱約浮現。
知道是什麼人嗎？她沉聲問。
週三搖頭：離得遠，看不清樣貌，穿著也普通，但感覺......不像純粹的流民或者偷兒。
這時，謝君衍不知何時已悄無聲息地來到了沈寧玉身側，顯然聽到了週三的話。
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