雲州府，裴琰官邸。
裴琰剛練完一套拳法，氣息微喘，額角沁出細汗。
胸口的傷處已無大礙，只是動作間仍有些許凝滯。
他接過裴七遞上的布巾擦拭，目光不經意掃過書案一角，那裡放著一個空了的錦緞盒子——原本裝著那塊贈予沈寧玉的玉佩。
“大人，”
裴七低聲稟報，“青川大青村沈家，隔兩日辦流水席，慶賀林舉人中舉及沈博士獻薯之功。”
裴琰擦拭的動作微微一頓，眸色深了些許。
【她此刻，應當正與家人團聚，享受著那份純粹的喜悅吧。】
他彷彿能想象出那個小村莊此刻熱鬧非凡的景象，以及她置身其中，或許帶著些許無奈，卻又真心為家人高興的模樣。
“知道了。”裴琰聲音平淡。
他走到書案前，鋪開一張素箋，略一沉吟，提筆寫下幾行字。
無非是“恭賀林舉人高中”、“感念沈博士之功”、“聊表心意”之類的客套話。
寫罷，他用小印在末尾蓋了，裝入信封，遞給裴七：
“讓信鴿送去青川裴府，交給管家，令他備一份不失禮數亦不顯招搖的賀禮，即刻送往大青村沈家。”
“是。”裴七領命，接過信快步離去。
裴琰負手立於窗前，望著院中凋零的秋色，心中那份空落落的感覺再次浮現。
“琰兒。”
母親林氏的聲音在身後響起，帶著一絲不易察覺的急切。
裴琰轉身，行禮：“母親。”
林氏看著他依舊清瘦的身形，嘆了口氣：
“你的傷也快好了，這婚事……你究竟是如何想的？昨日送來的那些畫像，你可有看過閤眼緣的？”
裴琰垂眸，語氣恭敬卻疏離：
“勞母親掛心。兒子近日正在整理雲州公務，以備交接，實在無暇分心。
況且，陛下若召兒子回京，屆時京中局勢未明，此時定親，恐有不妥。”
他將皇帝搬了出來作為藉口。
林氏被他噎了一下，明知是推脫之詞，卻又無法反駁，只得悻悻道：
“陛下看重你是好事，可你的終身大事也不能一直拖著啊！你父親前日來信，也問起此事……”
“兒子心中有數。”
