京城，皇宮，紫宸殿。
年輕的皇帝雲璟煊高踞龍椅之上，指尖輕輕敲擊著光滑的紫檀木扶手，聽著底下臣子們關於青川獻薯之功的爭論。
殿內暖爐燒得正旺，卻驅不散某些話語帶來的隱晦機鋒。
“陛下，”
一位身著緋袍、面容清癯的御史出列，聲音朗朗，
“青川縣令裴琰奏報，青川赤玉薯已全面豐收，平均畝產逾三千五百斤，此乃確鑿無疑之祥瑞，獻種試種之功臣沈寧玉，居功至偉！
據聞雲州其餘各縣，因種植稍晚，如今藤蔓亦已轉黃，地壟開裂，豐收在望，不足半月便可陸續採收。
可見此物確能大規模推廣！臣以為，當依前例，對沈寧玉再加封賞，以彰其功，以勵天下！”
話音剛落，另一位體型微胖、眼神精明的戶部官員便介面道：
“李御史所言雖有道理，然沈寧玉年紀尚輕，已得正七品虛銜，享博士稱號，更有直奏之權，賞賜金銀田宅亦是不菲。
如今雲州全境產量未出，僅憑青川一縣之功便再行重賞，恐其資歷不足，恩寵過盛，反招非議。
不若穩妥些，待雲州全境產量核算完畢，再行統一敘功，更為公允，亦顯朝廷持重。”
“王大人此言差矣！”
工部一位官員立刻反駁，
“青川乃祥瑞首種之地，其成功具有表率意義！沈寧玉獻種於前，協理推廣於後，功勞豈能因‘等待’而薄待？
若按王大人的說法，難道要等到天下百姓都吃飽了肚子，才來論功行賞？屆時，只怕寒了功臣之心！”
“正是！沈博士之功，活民無數，豈是尋常政績可比？
陛下破格重用，正顯天恩浩蕩，求賢若渴！何況我朝律法並未禁止女子為官，既有大才，為何不能用？”
另一位與裴家交好的官員也出聲支援，語氣中帶著對實幹之才的珍惜。
“重用？哼！”
一位鬚髮皆白、面容古板的老臣冷哼一聲，語氣中帶著固有的成見，
“沈氏確有其才，然終究是女子之身。
即便朝廷開明，允其科舉，亦有幾位女官在朝，然多任副職、文書之責，於經緯國事、決斷大局之上，終究欠缺歷練與魄力。
給予厚賞已是皇恩，若再因其一技之長便委以過重權柄，只怕……於國體不符，亦恐難服眾。
不若厚賜金銀，保其一生富貴榮華，方是正道！”
這時，一位在翰林院任職、素以嚴謹著稱的女官，微微蹙眉，出列斂衽一禮，聲音清晰而不失恭敬：
“陛下，臣以為，才德與否，不在男女，而在其行。
沈博士獻薯之功，利在千秋，惠及萬民，此乃大德，亦是實績。
。見之別於囿非而，論績功德才以當，人用廷朝。輩之務實通不、談空知只非並其見可，著卓效，晰清理條，廣推理協州雲於，種試川青於，事行其觀
