此時正處初冬節氣，夜裡寒氣被堂屋新盤的火炕穩穩攔在屋外，灶膛裡殘存的柴火偶爾發出“噼啪”輕響，像熟睡者安穩的呼吸。
乾燥溫熱的暖意從身下的炕面絲絲縷縷透上來，熨帖著四肢百骸。
“娘，這比抱著火盆烤還舒坦！腳底板都是暖的！”
五哥沈書在炕梢翻了個身，裹緊薄被，聲音帶著難以置信的滿足喟嘆。
母親沈秀靠著炕頭牆壁，藉著油燈如豆的光，正縫補著沈寧玉那件細棉布新襖的袖口。
針線在厚實柔軟的布料間穿梭，動作是從未有過的安穩從容。
她聞言抬起頭，眼角細密的紋路舒展開，漾開一片溫軟的暖意：“是玉姐兒的孝心暖著咱呢。”
沈寧玉蜷在炕頭最暖和的位置，眼皮沉沉墜著，鼻端縈繞著新泥炕面散發的、混合了麥草和泥土的乾燥氣息，還有身下源源不斷透上來的、令人筋骨酥軟的暖意。
這暖意驅散了經年累月刻在骨子裡的陰寒，也似乎暫時熨平了白日里懸著的心。
她含混地“嗯”了一聲，意識像浸在溫水裡的糖塊，一點點化開，滑向黑甜的夢鄉。
夢裡沒有刺骨的寒風，沒有漏風的土牆，只有暖烘烘的日光曬著後背……
“哐當！”
一聲鈍響猛地刺破安謐，像是粗木棍狠狠砸在朽敗的籬笆上。
沈寧玉一個激靈，驟然驚醒，心臟在胸腔裡狂跳如擂鼓。她猛地睜大眼睛，黑暗中，炕面的暖意似乎凝滯了一瞬。
“誰？！” 前屋傳來大爹趙大川壓低的、帶著睡意和警覺的粗啞低喝。
緊接著，是極細微的、液體潑灑的“嘩啦”聲，黏稠，帶著一種不祥的滯澀感。
一股極其刺鼻、帶著強烈腐敗和油脂氣息的怪味，被夜風裹挾著，猛地從後窗縫隙、門板破口處鑽了進來！
這氣味霸道蠻橫，瞬間壓過了屋內乾燥溫暖的土炕氣息。
“火油！” 三爹林松清冽的聲音陡然拔高，帶著撕裂般的驚駭，“是桐油味！快起來！”
“轟——！”
彷彿是為了印證他的驚呼，一片刺目的、跳躍的橘紅色光芒，猛地從後院方向騰起，瞬間映亮了整個堂屋的窗紙！
那光芒猙獰而迅猛，帶著吞噬一切的暴烈氣息。
“走水了！後院！籬笆燒著了！” 大哥沈林的嘶吼如同炸雷，劈開了死寂。
沈寧玉掀開薄被跳下炕，赤腳踩在冰涼的地面上，刺骨的寒意順著腳底板直衝頭頂。她撲到堂屋後門，一把拉開。
熱浪裹挾著濃煙和飛濺的火星，像一頭咆哮的兇獸迎面撲來，燎得她臉頰生疼，瞬間逼出了眼淚！
後院！籬笆！那片她偷偷澆灌了靈泉水的試驗田！
火焰貪婪地舔舐著本就朽敗的籬笆牆。桐油助燃，火勢蔓延得瘋狂而詭異。
乾燥的竹竿和茅草如同最好的引信，爆裂著發出噼啪巨響，火苗躥起一人多高，扭曲舞動，將後院映照得如同白晝。
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