“無法無天了！哪個天殺的乾的！”張大娘氣得直跺腳。
人群一陣騷動，憤怒的議論聲嗡嗡響起。
就在這時，一個沉穩中帶著威嚴的聲音響起：“都讓開！圍在這裡作甚！”人群自動分開一條道。
村長王德貴披著一件厚棉袍，在兒子王大富的攙扶下，沉著臉快步走來。
他身後還跟著幾個村裡的青壯。王大富臉上帶著毫不掩飾的嫌惡和被打擾的不快，目光掃過一片狼藉的沈家後院，撇了撇嘴。
王村長走到近前，目光銳利地掃過被燒得焦黑扭曲、散發著濃烈桐油味的籬笆殘骸，又看了看驚魂未定、灰頭土臉的沈家人，最後落在趙大川臉上：“大川，你說是放火？可有憑據？這桐油……”
他話未說完，一直蹲在籬笆豁口附近灰燼裡仔細檢視的林松突然直起身，聲音不大，卻清晰地穿透了嘈雜：“村長，您請看這裡。”
林松攤開的手掌上，赫然躺著半片葉子。
那葉子邊緣鋸齒狀，葉面寬大，此刻已被火焰燎得焦黑捲曲，但依舊能辨認出它原本的形狀和顏色——正是那種只生長在村後泥塘邊、葉片肥厚、沾著特有腥臭淤泥的爛泥葉子！
葉柄斷裂處，還殘留著一點溼黏的、尚未被完全烤乾的深色泥漬。
所有人的目光瞬間聚焦在那半片葉子上。
王獵戶一步上前，接過那半片葉子，湊到鼻尖用力嗅了嗅，臉色驟變：“沒錯！就是後山泥塘邊那鬼地方的爛泥葉子！又腥又臭！”
他猛地抬頭，銅鈴般的眼睛射出駭人的怒火，“李癩子！只有那狗東西整天在泥塘邊晃盪！前些天你說有人踩壞玉姐兒菜地的，估計也是他們！”
“李癩子！”趙大川目眥欲裂，牙齒咬得咯咯作響，古銅色的臉因暴怒而扭曲，手臂上還未痊癒的傷疤在火光下猙獰跳動，“老子剁了他！”
“對！就是他們！”
“白天還鬼鬼祟祟在附近轉悠！”
“無法無天了！敢放火殺人！”
趕來的村民們群情激憤，吼聲震天。沈家剛緩過來，弄了個新奇的火炕讓村裡人開了眼，轉眼就差點被燒死，這激起了樸素的公憤。
火光映照著一張張憤怒的臉，矛頭直指李癩子三人。
王村長看著那半片鐵證如山的爛泥葉子，聽著周圍憤怒的聲浪，臉色徹底陰沉下來，如同暴風雨前的天空。
他猛地一跺腳，聲音陡然拔高，帶著不容置疑的決斷和凜冽的寒意，瞬間壓過了所有嘈雜：
“反了天了！敢在我大青村殺人放火！真當王法管不到這窮山溝了？！”
他猛地一揮手，指向黑暗中李癩子家所在的方向，吼聲如同驚雷炸響，震得籬笆上的灰燼簌簌落下：
“去！把李癩子、王二狗、趙三麻子那三個混賬東西給我捆了！拖到祠堂前面去！按老規矩——沉塘！”
“沉塘！”
“沉塘！”
憤怒的吼聲山呼海嘯般響起，在寒冷的冬夜裡久久迴盪，帶著原始的、冰冷的殺意。
幾個青壯立刻抄起傢伙，在幾個老獵戶的帶領下，如狼似虎地朝著村西頭撲去。
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