她知道大哥過了年就十八了，在這個時代，男子到了這個年紀，婚嫁之事也該提上日程了，雖然朝廷律法並無強制男子婚配的條款，但鄉俗和家庭壓力必然不小。
回到沈家新宅那氣派的院門前，沈寧玉剛卸下揹簍，就聽到堂屋裡傳來母親沈秀帶著明顯憂慮的聲音，以及村長王老伯語重心長、甚至有些急切的勸告：
“……秀姐啊，不是老漢我催你！朝廷的規矩擺在這兒，女子年滿十八必須娶夫郎，這你是知道的！雖說跟你家老大無關，可你家老大過了年就整十八了！這親事，必須得抓緊給他相看了！”
沈寧玉腳步一頓，心中詫異：
【等等？大哥的婚事？朝廷規定不是隻強制女子必須娶滿三夫嗎？男子不是隻需登記備案就行嗎？怎麼村長這語氣，倒像是大哥不趕緊‘嫁’出去就要出大事似的？】
她正疑惑間，就聽王老伯的聲音繼續拔高，帶著不容置疑的緊迫感：
“我知道！律法是沒說男子到了年紀非得嫁人！可秀姐啊，你想想，這世道，男子過了十八還沒定下人家，意味著什麼？”
“意味著他要麼是家裡窮得叮噹響，沒人看得上！要麼就是人有什麼毛病，被挑剩下的！名聲可就壞了啊！”
“官媒那邊遞了話過來，你家老大沈林的名字已經在‘待議冊’上掛著了！雖說官府不會像對女子那樣強制指配，但入了這冊子，就等於被官媒盯上了！”
“官媒那些人，為了完成上頭攤派下來的‘促成婚配’的數目，可不管那麼多！他們會三天兩頭給你家‘推薦’人選！”
村長的聲音帶著一種深諳其中門道的無奈，
“到時候，給你家推來的，會是什麼樣的人家？
要麼是那些死了幾個夫郎、名聲不好的兇悍女子，要麼是窮得揭不開鍋、想靠娶夫郎得筆嫁妝補貼家用的破落戶！
甚至……甚至可能是些有怪癖、身體有隱疾的！官媒只求數目，哪管你合不合適、受不受委屈？”
“你家沈林可是你家頂門立戶的長子！人勤快，手藝好，模樣也不差！
現在咱家日子好了，松哥又在官學有大出息，正是給林哥兒挑個賢惠知禮、家境殷實的妻主，讓他入贅過去也能過上好日子、不受委屈的時候！”
“要是拖到被官媒三天兩頭地塞些歪瓜裂棗來‘相看’，煩也煩死你！
名聲更要被拖累！到時候好人家誰還願意要一個被官媒‘重點關照’、‘議親多次不成’的男子？那不真成沒人要的了？”
“秀姐！不能再拖了！這‘待議冊’就是懸在頭頂的刀！晚一天，好姑娘就被別人家挑走了！
晚一天，林哥兒的名聲就多一分受損的風險！你忍心看他後半輩子過得憋屈，被人戳脊梁骨說是‘老剩男’、‘官媒都嫌棄’嗎？”
堂屋內，沈秀看著村長放在桌上的那捲薄薄的名冊，更像是官媒的潛在名單，只覺得重若千鈞。
她臉上寫滿了焦慮和掙扎。
趙大川坐在一旁，臉色凝重，悶頭抽菸袋鍋，煙霧繚繞也遮不住他眼中的煩悶和無力。孫河更是愁得直搓手，唉聲嘆氣。
“村長，這……這也太急了點……”沈秀的聲音帶著苦澀，“沈林他……他還沒……”
窗外的沈寧玉，眼神徹底冷了下來。
【“待議冊”？官媒為了完成KPI的‘重點關照’？變相的催婚和名聲綁架？原來所謂的‘沒有強制’，背後還有這種隱藏的軟刀子條款！】
那點因買到新文具而產生的好心情蕩然無存，她無聲地吸了口氣，沒有立刻推門進去。
她看到四哥沈風的房間門虛掩著，沈風似乎也聽到了堂屋的動靜，正煩躁地在屋裡踱步。
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