京城，都察院值房。
燭火將裴琰清俊冷肅的面容映照得半明半暗。
他剛剛批閱完一份關於漕運改革的冗長奏摺，指尖揉了揉微蹙的眉心，連日來的公務繁忙讓他眼底帶著一絲不易察覺的疲憊。
“大人。”
裴五的聲音在門外響起，帶著一絲不同於往常的謹慎。
“進。”裴琰放下手，恢復了慣常的沉靜。
裴五推門而入，手中捧著一個密封的銅管，神色凝重：
“青川密報，裴七加急送來的。”
聽到“青川”二字，裴琰執筆的手幾不可察地微微一頓。
他面色不變，接過銅管，揮了揮手。
裴五會意，躬身退至門外，並細心地掩上了房門。
值房內只剩下裴琰一人。
他熟練地用特製的小刀劃開火漆，取出裡面卷得緊緊的紙條。
紙條上的字跡是裴七特有的沉穩筆觸，彙報著沈寧玉近期的動向——回絕大部分宴請、低調採購物資、加固山莊防衛、以及……謝君衍頻繁出入沈宅，乃至……宿於其院中。
當看到“謝公子多次留宿縣主院中，直至清晨方離”這一行字時，裴琰的呼吸幾不可察地一窒。
【留宿……直至清晨……】
這幾個字像帶著細小的冰刺，瞬間扎入他心底最深處。
縱然他早已知道謝君衍與沈寧玉有婚約在先，登記在冊，也知道謝君衍此人行事不羈，更清楚自己與沈寧玉目前……並無更深的羈絆。
但親眼看到這確鑿的彙報，想象著那銀髮妖孽的男子與她同處一院，甚至可能……裴琰握著紙條的手指猛地收緊，指節因用力而泛出青白色。
一股混合著酸澀、悶痛以及某種被冒犯的怒意，如同冰冷的潮水般瞬間席捲了他。
那是一種自己的領地被人堂而皇之侵入，而自己卻遠在千里、無能為力的焦躁與挫敗。
值房內的空氣彷彿驟然凝固，溫度驟降。
連守在門外的裴五，都清晰地感覺到一股無形的、冰冷刺骨的低氣壓從門縫中瀰漫出來，讓他下意識地繃緊了脊背，屏住了呼吸。
【大人他……看到裴七的彙報了。不知道寫的什麼？】
裴五心中暗歎，【怕是……與那位沈縣主有關。】
裴琰閉上眼，強迫自己冷靜。
腦海中卻不受控制地浮現出沈寧玉或狡黠或無奈的笑臉，以及謝君衍那雙總是帶著慵懶笑意的桃花眼。
【裴琰啊裴琰，你如今又以何種身份、何種立場在此介懷？】
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