徐小言不敢有絲毫耽擱，朝著市場管理處的方向快步走去，市場裡的人流似乎比剛才又密集了一些，她穿行其間，心跳不由自主地加快，但臉上依舊努力維持著平靜。
待找到那位穿著舊制服、腆著啤酒肚的市場管理者時，那人正翹著二郎腿，舒舒服服地坐在那張吱呀作響的破木頭桌子後面，捧著一個搪瓷缸子，慢悠悠地吹著氣，啜飲著裡面寡淡的、不知是什麼葉子泡的熱茶。
徐小言走上前，將那把帶著鏽跡和她掌心溫度的銅鑰匙輕輕放在斑駁的桌面上“大叔，我來還鑰匙了”。
市場管理者聞聲抬起眼皮，懶洋洋地瞥了一眼鑰匙，又看了看徐小言，他放下搪瓷缸，伸出胖乎乎的手拿起鑰匙，在手裡隨意地掂量了一下，胖臉上露出一絲意外的笑容“喲，小姑娘動作挺快嘛？這租期三天，你這才用了一天半不到就交回來了？不錯不錯，挺講究！”
他看似隨意地將鑰匙扔進桌肚一個滿是雜物的抽屜裡，鑰匙撞擊發出嘩啦的聲響，然後，他重新抬起眼皮，目光在徐小言略顯緊繃的臉上停頓了一下，身體微微前傾，壓低了聲音，用只有兩人能聽到的音量說道“看你辦事利索，大叔我也多句嘴……剛才，如果我沒看錯的話，你從那邊過來的時候，後面……好像綴著條不怎麼幹淨的‘尾巴’，晃了一下就沒影了，你自己待會兒出門，可得多加小心著點”。
有人跟蹤！這話讓她通體生寒！她自認為已經足夠謹慎，不斷變換交易地點和交易物件，每次交易後都迅速離開，沒想到千防萬防，還是被不知名的眼睛給盯上了！
是因為之前交易那臺太陽能收音機時引起了某些人的注意？還是自己頻繁用大量新鮮桔子進行大宗交易的行為？無數念頭在她腦海中一一浮現。
不能慌！絕對不能慌！電光火石間，徐小言的大腦以前所未有的速度飛速運轉，很快，她就想到了應對措施。
徐小言的臉上瞬間擠出一個恰到好處的、混合著慌亂、恐懼和懇求的表情，彷彿一個受驚的、無助的年輕女孩，她飛快地從自己隨身的揹包拿出一包泡麵，動作迅捷地塞到那位管理者的手裡，語氣急促地低聲道，聲音裡帶著一絲恰到好處的顫抖：
“大叔！多謝您提醒！我……我一個人來的，實在有點怕……能不能……請您幫個忙，送我出市場大門？我已經和同伴約好了在城外的軍車位置匯合，只要到了車上，找到他們，我就安全了！求您幫幫忙！就一段路！”她刻意強調了“一個人”和“軍車同伴”，既點明瞭自己的弱勢，也暗示了自己並非毫無倚仗。
那管理者感覺到手裡多出的東西，低頭瞥了一眼，又抬眼看了看徐小言的臉龐，對他而言，這只是順路走幾步的小事，幾乎不費吹灰之力，卻能平白得到一包難得的“好貨”，這買賣簡直太划算了。
他幾乎沒怎麼猶豫，臉上露出一絲“這忙幫得值”的表情，利落地將那包泡麵揣進自己寬大的制服口袋裡，然後站起身，拍了拍並不存在灰塵的肚子，一副仗義出手的模樣“行吧，看你這小姑娘孤身一人也確實不容易，碰上這種事嚇壞了吧？走吧，我帶你一段，送你到城門口，這市場裡，我這張老臉多少還有點用”。
“謝謝大叔！太感謝您了！”徐小言連聲道謝，臉上露出如釋重負的感激神情，心中卻不敢有絲毫放鬆，有這個穿著制服、代表著市場一定程度秩序的管理者在身邊同行，至少能起到一定的震懾作用，讓那些隱藏在暗處窺伺的人不敢立刻、明目張膽地輕舉妄動。
徐小言緊跟著那位管理者，朝著市場出口的方向移動，她低垂著頭，看似乖巧地跟在後面，實則全身的感官都提升到了極致，眼角的餘光不動聲色地掃視著周圍熙攘湧動的人群。
她試圖從那些模糊不清、一閃而過的面孔中，從那些或麻木、或急切、或閃爍不定的眼神里，揪出那個隱藏在暗處的“尾巴”。
每一道看似不經意瞥來的視線，每一個在她附近停留稍久的身影，都讓她心頭一緊，肌肉微微繃緊，做好了隨時應對突發狀況的準備。
終於，看到了前方由士兵把守的、燈火通明的城門洞口，管理者停下腳步，轉過身，胖臉上帶著完成了“任務”的輕鬆，他再次壓低了聲音，對徐小言說道，語氣帶著一絲到此為止的意味“小姑娘，我就只能送到這兒了，出了這門，就不是市場的地界，我也管不著了，你自己……多加小心吧”。
“多謝大叔！您的大恩我記下了！”徐小言匆匆再次道謝，她知道，對方能做到這一步，已經是仁至義盡了。
她深吸一口氣，將肩上的麻袋又往上用力顛了顛，調整到一個更利於奔跑的位置，再次確認遠處那片隱約可見、排列整齊的軍車輪廓所在的方向，然後猛地弓身，如同離弦之箭般衝了出去！
幾乎就在她脫離城門口相對明亮的光線、身影沒入外側相對昏暗區域的瞬間，身後就響起了急促而清晰、毫不掩飾的追逐腳步聲！那腳步聲沉重而迅捷，緊緊咬在她的身後，如同跗骨之蛆！
果然跟出來了！徐小言心頭狂跳，血液彷彿瞬間衝上頭頂，求生的本能壓倒了一切！她咬緊牙關，將全身殘存的和爆發的力氣都毫無保留地灌注到雙腿上，幸好她平日裡就注重體能的保持，加上此刻生死關頭激發的巨大潛能，她的速度竟然提升到了一個新的層次。
她拼盡全力狂奔，始終與後面那追逐者保持著一段不近不遠的距離，風聲在她耳邊呼嘯，麻袋不斷撞擊著她的後背和腰側，帶來一陣陣疼痛，但她不敢有絲毫停頓，甚至不敢回頭去看一眼那追逐者的模樣，生怕浪費哪怕零點一秒的時間。
當她視野中那片墨綠色軍車輪廓越來越清晰，甚至能看到車旁晃動的人影時，心中湧起一股難以言喻的、如同溺水之人抓住浮木般的巨大希望！她的腳步不由得又快了幾分！
她這邊扛著麻袋奪路狂奔，後面有人緊追不捨的異常景象，立刻引起了軍營外圍負責警戒和巡邏計程車兵們的高度注意！幾名士兵幾乎同時做出了反應，訓練有素地迅速抬起手中的槍支，黑洞洞的槍口在夜色中閃爍著冷冽的金屬光澤，齊刷刷地對準了奔跑中的徐小言和她身後那個模糊的追逐身影方向。
一聲厲喝如同驚雷般炸響，帶著不容置疑的威嚴“站住！什麼人？！立刻停下！否則開槍了！”
徐小言見狀，非但沒有如同常人般驚恐減速或趴下，反而一邊繼續保持著狂奔的姿勢，一邊用盡肺部所有的力氣，朝著士兵和軍營的方向嘶聲大喊，聲音因為極速奔跑和極度緊張而變得尖銳甚至有些破音，卻異常清晰地穿透了夜色“姜山大叔！別開槍！是自己人！我是跟著車隊的小徐！”她刻意喊出了姜山這個在車隊基層士兵中頗有威望的名字，希望能迅速增加自己的可信度和辨識度。
同時，她的語氣帶著驚惶和哭腔“後面這人是搶劫的！他一直跟著我！想搶我的東西！求你們幫幫我！”
她這帶著半真半假的驚恐、卻又精準點明關鍵資訊的呼救，起到了立竿見影的關鍵作用，士兵們的槍口微微下調，略過了她這個“自己人”和“受害者”，齊刷刷地、更加精準地指向了她身後那個依舊在追逐、但因為士兵出現而明顯速度一滯的身影。
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