經過昨晚城門外那場驚心動魄的瘋狂追逐，徐小言的心境發生了微妙的變化，為了生存物資便可以隨意搶劫的行徑，在她心中留下了生理性厭惡。
這種強烈的負面情緒，反過來催生了她對去臨川基地安穩生活的執念，她不奢求在那裡獲得什麼榮華富貴，只希望在那個基地裡能真正擁有一個屬於自己的單間。
重新啟動的軍車隊伍，開始了幾乎晝夜不停的急行軍，除了在清晨天色微亮、正午日頭最高、以及傍晚天色將暗這三個時間點，各留下一個小時極其短暫的休整時間，讓那些被顛簸和擁擠折磨得疲憊不堪的人們能勉強爬下車廂，在冰冷的地面上喘一口帶著寒意的空氣，活動一下僵硬麻木的四肢，解決一下迫切的個人生理問題之外，其餘所有的時間，眾人都被牢牢地禁錮在那一方狹小、顛簸、氣味混雜的車廂裡。
這種高強度、幾乎不給人喘息的行進節奏下，生火做飯成了一種遙不可及的奢望，好在徐小言三人提前做了準備，留在手邊方便取用的，都是諸如耐儲存的桔子、硬邦邦但能充飢的幹餅子這類可以直接食用、無需二次加工的東西。
天氣，正如姜山所警告的那樣，正以肉眼可見的速度，一天冷過一天，即使是在正午時分，光線也毫無暖意，空氣中的寒意如同無數細小的冰針，無孔不入地鑽進人的衣物，帶走體內本就寶貴的熱量。
徐小言那件提前準備好的的軍大衣，此刻成了名副其實的救命稻草，它將徐小言的身軀緊緊包裹，雖然沉重，卻有效地抵擋住了那越來越凜冽的寒氣侵襲。
謝應堂和王肖也各自穿上了之前置換來的、雖然款式老舊但填充物尚算充足的羽絨服，雖然保暖效果不及徐小言的軍大衣厚重，但也提供了必要的、足以讓他們在車廂裡不至於失溫的保暖。
然而，並非所有人都如此幸運和有遠見，跟隨軍隊遷徙的龐大群眾隊伍中，許多人的衣衫依舊單薄得可憐，甚至還有人穿著早已磨破的秋裝，或者幾件薄外套疊穿在一起，在日益凜冽、如同刀割般的寒風中，瑟瑟發抖，嘴唇凍得發紫。
感冒、打噴嚏、流鼻涕、咳嗽這些症狀，開始在擁擠、通風不良的車廂和臨時聚集地中迅速蔓延開來，車廂裡不時響起壓抑的、此起彼伏的咳嗽聲和用力擤鼻涕的聲音，顯然，軍隊方面也敏銳地注意到了這個日益嚴峻、可能影響隊伍整體行動力和穩定性的問題。
這天中午，短暫的休整時間剛到，那熟悉而冰冷的電子喇叭聲便再次刺破了寒冷的空氣，迴盪在臨時停靠的車隊上空，徐小言裹緊了軍大衣，側耳傾聽，只聽那毫無感情起伏的電子聲音宣佈道“所有幸存者注意！鑑於近日天氣持續轉寒，且隊伍中出現較多患病人員，為保障基本生存條件，避免非戰鬥減員，軍隊現可酌情提供一批備用軍用棉大衣！”
這個訊息瞬間在寒風中蜷縮著身體的人群中燃起了希望，能有一件厚實的軍大衣，在眼下可能就是生與死的區別！
但緊接著，喇叭裡傳出的後續內容，就將這剛剛燃起的希望之火，用冰冷而現實的價格標籤無情地澆熄了許多人的幻想“有需要者，可在每天中午一小時的休整時間內，到車隊末尾最後一輛軍車旁，找軍需官進行登記和兌換！兌換標準為每件軍大衣，需支付十斤易於儲存的乾貨，或五十斤可即時消耗的鮮貨！數量有限，換完即止，先到先得！”
十斤乾貨！五十斤鮮貨！這個價格對於大多數掙扎在溫飽線上、甚至食不果腹的普通倖存者來說，無異於一個天文數字！許多人臉上剛剛浮現的希望，瞬間被絕望和掙扎所取代。
徐小言下意識地裹緊了自己身上這件來之不易的軍大衣，感受著那厚實布料帶來的踏實暖意，她看著周圍那些面露巨大掙扎、急切、卻又因囊中羞澀而無可奈何的人們，心中並無多少波瀾，既無同情，也無慶幸，只是一種冰冷的、事不關己的旁觀。
她早就明白，任何生存資源的獲取，都需要付出相應的代價，提前的準備和精準的判斷，就是最大的優勢，她瞅了眼身旁的謝應堂和王肖，三人目光在寒冷的空氣中短暫交匯，都從對方眼中看到了同樣的情緒——不是喜悅，而是一種沉重的、帶著後怕的慶幸。
慶幸他們提前獲取了資訊，提前行動，用相對“廉價”的桔子鎖定了此刻無比珍貴的保暖物資，否則，現在他們很可能也要成為那絕望長龍中的一員。
中午，車隊照例在一片相對背風的荒地上停下，開啟一小時休整時間，徐小言、謝應堂和王肖爬下了冰冷刺骨的車廂，雙腳落地，踩在堅硬冰冷的地面上，他們用力活動著因為長時間蜷縮而坐得僵硬麻木、幾乎失去知覺的四肢，試圖促進血液迴圈，帶來一絲暖意，他們沒打算走遠，也不敢走遠，只是圍繞著他們乘坐的那輛軍車附近，緩緩地踱著步，警惕地觀察著四周。
然而，從車隊末尾方向，最後一輛軍車旁，那排成長龍、蜿蜒曲折、人人臉上都帶著渴望與焦慮的等待兌換軍大衣的隊伍中段，突然爆發出的劇烈騷動和尖銳的爭吵聲，不可避免地穿透了寒冷的空氣，吸引了他們的注意，也吸引了周圍許多正在休整的人的目光。
徐小言本不欲多管閒事，這世道，各種各樣的紛爭、悲劇和人性傾軋，幾乎每時每刻都在不同的角落上演，她早已學會了收起不必要的同情心，強迫自己冷眼旁觀，明哲保身。
但就在她準備移開視線，將注意力放回到自身和同伴身上時，幾句鑽入她耳中的對話碎片，卻像帶著某種奇異的魔力，讓她瞬間定住了腳步，全身的血液彷彿都在這一刻凝滯了！
“……東西明明就放在她身邊，看得好好的，一轉眼就沒了！真是活見鬼了！”
“就是！為什麼每次讓春苗幫忙看一下東西，東西就會莫名其妙失蹤？一次兩次還能說是巧合，看走了眼，這都第幾次了？！第三次了！”
“春苗還能有什麼用？連守點東西都守不住！真是個廢物！”
這幾個關鍵詞——“一轉眼就沒了”、“莫名其妙失蹤”、“第三次”——像一道道帶著高壓的閃電，瞬間擊中了徐小言的神經！她感覺自己渾身的汗毛都在這一剎那豎了起來！一個荒謬卻又讓她心臟狂跳的念頭不受控制地湧現：難道……這世上並非只有自己擁有那種不可思議的能力？難道那個被稱為“春苗”的人……也身懷類似的、與空間相關的秘密？！
這個想法驚到了她！謝應堂和王肖見她突然停下腳步，臉上血色褪去，眼神直勾勾盯著爭吵的方向，不由得面露疑惑，王肖更是開口問道“小言，怎麼了？那邊吵他們的，跟我們沒關係，走吧”。
徐小言猛地回過神，意識到自己失態了，她強迫自己冷靜下來，臉上擠出一個有些疲憊的笑容，朝他們擺了擺手，刻意用帶著點抱怨和慵懶的語氣壓低聲音道“沒什麼，就是突然有點累了，不太想走路了，你們倆繼續散步活動一下吧，我就在這兒站會兒，順便……聽聽熱鬧，看看怎麼回事”她指了指那邊越來越激烈的爭吵中心。
謝應堂的目光在她臉上停留了一瞬，又看了看那邊混亂的人群，點了點頭，沉聲道“好，那你別靠太近，注意安全”說完，他便拉著還有些好奇、想湊近看熱鬧的王肖，繼續沿著軍車周圍緩緩踱步，只是目光也不時地掃向騷動傳來的方向。
徐小言則在他們轉身後，立刻收斂了臉上偽裝出的慵懶，身體微微轉向，目光投向那爭吵的中心地帶，她看到，兩男一女站在一邊，其中那位女子正情緒激動地推搡被他們圍在中間的一對母女。
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