晨光微熹時，陳九斤從睡夢中醒來，渾身充滿前所未有的活力。
他舒展筋骨，關節發出清脆的響聲，原本痠痛的腰背此刻輕鬆得彷彿回到了壯年。
【叮！】
【枯木逢春丹持續生效】
【身體年齡：50歲→40歲】
【當前狀態：精力充沛，五感敏銳】
陳九斤低頭檢視自己的雙手，原本鬆弛的皮膚變得更緊緻，手背上的老年斑也淡了許多。他摸了摸臉頰，皺紋明顯減少，連花白的鬢角都隱約透出幾絲黑髮。
“老爺...您...”小翠揉著眼睛坐起身，突然瞪大了杏眼，“您變年輕了好多！”
蘇芷柔也被驚醒，看到陳九斤的變化時，手中的帕子悄然滑落。她輕掩朱唇，眼中滿是訝異：“相公的氣色...簡直像換了個人。”
“啪！”
案桌方向傳來刀鞘落地的聲響。楚紅綾不知何時已經醒了，正用一種複雜的眼神盯著陳九斤。
當四目相對時，她迅速別過臉去，但陳九斤分明看見她眼中閃過一絲驚詫，甚至還有幾分...欣賞？
“今日我要出去一趟。”陳九斤邊穿粗布衣裳邊說，“三位夫人留在縣衙，今日施粥有勞三位了。”
楚紅綾冷哼一聲，卻破天荒地沒有反駁，只是默默擦拭著佩刀。
陳九斤悄悄從縣衙後門溜了出去。
青萍縣的早市熙熙攘攘，陳九斤壓低斗笠，混跡於人群中。
他的第一個目標是城東的鹽市——那裡是周家壟斷最嚴重的地方。
“求求您，再賒半斤鹽吧...”一個佝僂老者跪在“週記鹽鋪“前哀求，“家裡兒媳婦坐月子，沒鹽下奶啊...”
滿臉橫肉的掌櫃一腳踹開老人：“老不死的！上次的賬還沒清呢！”說著從櫃檯下抽出一本賬簿晃了晃，“白紙黑字寫著呢，還想賴賬？”
陳九斤眯起眼睛，悄悄靠近。那賬簿上密密麻麻記錄著賒銷明細，鹽價竟是官價的三倍有餘！
“看什麼看？”掌櫃突然瞪向陳九斤。
“我...我想買鹽。”陳九斤粗著嗓子回答。
“買多少？”
“敢問...什麼價錢？”
掌櫃冷笑：“鬥鹽兩百文，要買就買，不買滾蛋！”
陳九斤故作驚訝：“這麼貴？朝廷不是規定...”
“在青萍縣，周老爺的話就是王法！”掌櫃拍案而起，櫃檯後立刻衝出兩個打手。
陳九斤連忙賠笑退開，心中卻記下了這關鍵證據——私抬鹽價，違反朝廷鹽鐵專營律令！
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