第二天。
酉時三刻，陳九斤站在銅鏡前整理官服。蘇芷柔為他繫好腰帶，指尖微微發抖。
“別擔心。”陳九斤握住她冰涼的手，“有楚夫人在，不會有事的。”
院中，楚紅綾正在磨刀。寒光映著她冷峻的眉眼，刀刃與磨石相擦發出“沙沙“的聲響。
“楚將軍。”陳九斤捧出一個青布包裹，“這個給你。”
楚紅綾掀開布角，露出裡面精巧的夜行裝備：貓爪靴薄如蟬翼，鷹眼罩泛著啞光，百鑰囊中的銅鉤排列得整整齊齊。
她指尖撫過這些物件，眉毛微微挑起：“老東西，倒是藏了不少好東西。”
“今夜就靠將軍大展身手了。”陳九斤拱手。
楚紅綾輕哼一聲，卻將裝備仔細收進懷中：“老東西，記住訊號——若我敲窗三長兩短，立刻撤離。”
周府的朱漆大門前，兩尊石獅子張牙舞爪。朱漆大門上，九九八十一顆銅釘閃閃發亮。
陳九斤仰頭望著門楣上“積善之家“的金匾，心中冷笑。府內燈火通明，絲竹聲不絕於耳，與縣衙的破敗形成鮮明對比。
“陳大人到！”
尖細的嗓音刺入耳膜。管家周福拖著步子走來，連腰都沒彎一下。他臉上堆著假笑，眼中卻滿是輕蔑。
“周管家。”陳九斤佯裝未見他的無禮，“周老爺六十大壽，本官特來賀喜。”
周福鼻孔裡哼了一聲，斜眼打量著楚紅綾：“這位是...”
“本官夫人。”陳九斤淡淡道。
“夫人？”周福突然怪笑，“夫人帶刀裝護衛？縣衙是沒人了嗎？”
楚紅綾眼中寒光一閃，右手已按上刀柄。陳九斤急忙按住她手腕，對周福笑道：“管家說笑了，請帶路。”
正廳內，數十張黃花梨案几擺成“壽”字。壽字屏風前坐著個富態老者——周氏家主周永昌。他身著絳紫錦袍，腰間玉帶上綴滿明珠，十個手指戴了八個寶石戒指。
“陳縣令來了？”周永昌眼皮都沒抬，“坐吧。”
“爹！我要那個女護衛！”
一個油頭粉面的青年突然闖進來，指著楚紅綾大叫。這正是周家獨子周世榮，二十多歲的人，言行卻如孩童般痴傻。
“胡鬧！”周永昌呵斥一聲，卻滿臉寵溺，“陳大人見諒，犬子率真了些。”
陳九斤被引到末席。楚紅綾站在他身後，冷眼掃視全場。賓客多是周家爪牙，幾個州府官員坐在上首，正與周永昌談笑風生。
“陳縣令！”周世榮又湊到陳九斤身邊，“聽說你最愛喝悶倒驢？今兒特意給你備了十壇！”
滿堂鬨笑。楚紅綾眼中露出鄙夷的目光，陳九斤卻笑著拱手：“這位周公子，果然如傳言般...別具一格。”
“哈哈哈！”傻兒子周世榮得意洋洋，“在青萍縣，我們周家說一不二！上一個馬縣令不聽話，我爹就...”他突然被管家拽走，酒杯摔得粉碎。
陳九斤眼中精光一閃——這蠢貨差點當眾承認命案！
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