當第八壇酒見底時，陳九斤悄悄吞下蘇芷柔給的藥丸。一股清涼直衝頭頂，醉意頓消。
“陳大人。”周老爺突然拍手，樂聲戛然而止，“老夫有個不情之請...”
僕役捧來一份文書。
“陳大人，”周永昌眯著眼，“老夫欲擴建商路，需徵用東山荒地，還請行個方便。”
周永昌使了個眼色，周福立刻將文書推過來。
陳九斤心中冷笑——東山正是百姓偷偷開墾的地方！他佯裝醉態：“此事...需從長計議...”
“陳大人！”劉通判突然舉杯，“周老爺大壽，莫要掃興啊！”
陳九斤佯裝醉眼朦朧：“這...不合規矩啊...”
“規矩？”周老爺冷笑，“在青萍縣...”他突然意識到失言，急忙改口，“當然要以律法為準。”
“說到律法。”陳九斤突然從袖中掏出《大胤律》，“下官正想請教，私田課稅該當幾何？”
滿堂寂靜。劉通判皺眉道：“依律私田免稅三年...”
“正是！”陳九斤高聲宣佈，“即日起，青萍縣開墾私田者，皆受官府保護！”
周老爺臉色鐵青——這等於公開支援百姓對抗周家！
三更梆子響時，趁所有人都放鬆警惕時，楚紅綾像片落葉飄出宴廳。貓爪靴踏在青磚上悄無聲息，鷹眼罩讓黑暗的走廊清晰可見。
賬房的大銅鎖在百鑰囊前不堪一擊。她靈巧地撥動鎖芯，“咔嗒”一聲輕響，門開了。
月光透過窗欞，照見滿架賬冊。楚紅綾快速翻找，突然發現書架後有暗格。她輕輕一推，三本賬冊滑了出來。
藍封的是明賬，紅封的是暗賬，還有本黑皮小冊子。翻開第一頁，楚紅綾瞳孔驟縮：
“隆昌六年，付衙役張猛白銀三十兩，毒殺李縣令...”
“隆昌八年，截留稅糧二百石，藏於西山倉庫...”
“隆昌九年，代徵稅糧剋扣三成，計紋銀八百兩...”
突然，走廊傳來腳步聲！楚紅綾一個鷂子翻身躍上房梁。周福提著燈籠經過，嘴裡罵罵咧咧：“老東西敢跟老爺叫板...”
待周福走後，楚紅綾如一片落葉般飄出窗外。月光下，她懷揣賬冊的身影很快消失在夜色中。
宴會上依然在推杯換盞。
窗外突然傳來三長兩短的敲窗聲。
時刻在豎著耳朵的陳九斤，趕緊以不勝酒力為由辭別了眾人。
“得手了。”楚紅綾將賬冊遞給他，“比你想象的還精彩。”
陳九斤翻開黑皮小冊，越看越是心驚。不僅詳細記載了歷任縣令被害的經過，還有周家這些年偷稅漏稅、剋扣稅糧的鐵證！
“好一個周永昌，”他冷笑一聲，“這份壽禮，本官收下了。”
。竊失冊賬現發人沒還乎似，明通火燈舊依府周。聲子梆更四來傳遠
