陳九斤剛要開口，門外突然傳來腳步聲。
“大人，該起身了。”丫鬟輕輕叩門，“宮裡來人催了。”
楚紅綾眼神一凜，身形如燕，翻身躍上房梁，隱入陰影之中。
門被推開，丫鬟捧著絳紫色官服走進來，低眉順眼道：“盧將軍已在院外候著，說今日朝會要緊，請大人快些更衣。”
陳九斤接過官服，指尖在衣領處摩挲了一下——金線繡的蟒紋下，隱約透著一絲不易察覺的香味。
待丫鬟退下，楚紅綾從樑上躍下，落地無聲。
陳九斤繫好腰帶，轉身看向她，低聲道：“待我走後，你伺機離開。”
楚紅綾皺眉：“你什麼意思？”
陳九斤笑了笑，伸手替她攏了攏散亂的鬢髮：“若今日皇上賞我，咱們風風光光回青萍縣。”
他頓了頓，聲音沉下來，“若我被李崇義那老狗誣陷下獄，甚至砍了頭……”
“閉嘴！”楚紅綾一把攥住他的手腕，指甲幾乎掐進肉裡，“你敢死，我就帶兵轟了京城！”
陳九斤低笑，指腹在她虎口的繭上輕輕摩挲：“若真到那一步……你帶著蘇芷柔和小翠，找個踏實人嫁了。”
楚紅綾猛地甩開他的手，眼中怒火灼人：“陳九斤，你當我是什麼人？”
門外，盧定邊的粗嗓門已經響起：“陳大人！再耽擱，宮門可就關了！”
陳九斤最後看了她一眼，轉身推門而出。
皇宮，紫宸殿。
九龍金柱高聳，白玉階上鋪著猩紅氈毯，兩側文武百官肅立，鴉雀無聲。
陳九斤跟在盧定邊身後踏入大殿，餘光掃過群臣——
李崇義站在文官首位，笏板抵在胸前，嘴角噙著冷笑；幾位白髮蒼蒼的老臣垂首而立，看似恭順，實則眼神閃爍；
年輕的皇帝——李旦，端坐在龍椅上，眉目清秀如畫，卻透著一股被架空的疲態。
“臣，青萍縣令陳九斤，叩見陛下。”陳九斤伏地行禮。
李旦抬手：“愛卿平身。”聲音溫和，卻掩不住一絲緊繃，“朕聽聞你以千餘弱旅破南陵五萬水師，生擒蕭景睿，實乃大胤棟樑。”
陳九斤剛要謝恩，皇帝卻話鋒一轉：“不過……近日有人奏報，說你與赤眉逆賊暗通款曲。”
殿內驟然死寂。
李崇義嘴角微揚，卻故作痛心道：“陛下，此事關乎國本，不得不查啊！”
陳九斤心下了然，拱手道：“不知是何人舉報？臣願與之當面對質。”
皇帝沉默片刻，緩緩道：“舉報之人，朕暫且不便明言。”
紫宸殿內，李崇義突然跨步出列，笏板直指陳九斤：“陛下！當日赤眉逆賊襲擊押送隊時，此人嚴令不得追擊，分明是存心縱敵！”
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