“咱家奉了太后的令，要見陳太醫，你這小崽子攔著做什麼？”一個尖細的嗓音炸響，帶著不容置疑的傲慢。
小饅頭的聲音帶著急意：“公公恕罪，皇上有旨，陳先生的住處不得擅闖，任何人都得憑旨意才能進！”
“皇上？現在宮裡說了算的是太后！”對方冷哼一聲，“讓開！”
陳九斤的眉頭瞬間擰緊。太后的人來得這麼快？他對小包子使了個眼色，沉聲道：“讓他們進來。”
話音剛落，三個穿著深藍色宮服的太監已闖了進來，為首的是個三角眼，腰間掛著塊暗紋腰牌，一看就是太后身邊有頭臉的管事。他上下打量著陳九斤，眼神像刀子似的刮過他的衣襟：“你就是新來的御前侍醫陳陳慕堯？”
陳慕堯是陳九斤新身份的名字，他很喜歡。‘慕’取仰慕之意，‘堯’喻明君，既合了醫者仁心、仰慕聖明的本分，又帶著幾分隱晦的期許...
“正是。”陳九斤端起茶盞，指尖輕輕叩著桌面，“不知公公駕臨，有何貴幹？”
三角眼公公皮笑肉不笑地扯了扯嘴角：“太后聽聞皇上新得了位神醫，特命咱家來瞧瞧。只是這宮中魚龍混雜，難免有宵小之輩混進來，咱家得驗驗陳先生的身份。”
這話明著是查驗，實則是懷疑他的來歷。陳九斤心中冷笑，面上卻不動聲色：“公公說的是，理當如此。”他對小包子道，“去把我那隻紫檀木匣子取來。”
小包子應聲而去，很快捧來一隻雕花匣子。陳九斤開啟匣子，裡面整齊地碼著幾樣東西：泛黃的家書、蓋著朱印的戶籍文書、一枚磨損的銀質醫鈴，還有一塊巴掌大的玉佩，上面刻著個“陳”字，邊角處隱約能看到“御賜”二字。
“公公請看。”陳九斤拿起家書，“這是先父與太醫院院判的往來書信，家父陳敬之，曾是前朝御醫，只因晚年體弱，才回了故里，兩年前病故。”他又指著戶籍文書，“這是原籍縣衙出具的證明，家父膝下唯有一子，名喚慕堯……”
三角眼公公接過書信，翻來覆去地看，又拿起那枚御賜玉佩，對著晨光仔細端詳。旁邊的兩個小太監也湊過來，盯著戶籍文書上的朱印反覆檢視。
這些都是皇上早就為他偽造好的身份——一個病故的老御醫，一個已經意外身亡的獨子，恰好給了他“死而復生”的機會。陳九斤看著他們狐疑的眼神，端起茶盞抿了一口，指尖卻在袖中微微收緊。
“哼，這些東西倒做得像模像樣。”三角眼公公將東西扔回匣子，語氣依舊帶著不屑，“只是口說無憑，咱家還得回去覆命。陳先生最好安分些，別給皇上惹麻煩。”
“公公放心，陳某行醫多年，只知救死扶傷，不懂什麼勾心鬥角。”陳九斤淡淡回應，連眼皮都沒抬。
三角眼公公狠狠瞪了他一眼，帶著兩個小太監揚長而去。
院門外，小饅頭和小包子還在低聲爭執，見他們走了，才鬆了口氣，連忙跑進來關上門。
“先生，這些人太無禮了！”小饅頭氣鼓鼓地說，“分明是來找茬的！”
陳九斤沒接話，只是將紫檀木匣子鎖好，放進櫃中。晨光透過窗欞照進來，在地板上投下斑駁的光影，卻驅不散他心頭的陰霾。
太后已經開始懷疑他了。這次是查驗身份，下次呢？他望著窗外搖曳的海棠樹，忽然想起麗妃哭紅的眼，想起小翠臨別時的囑託，想起皇上那句“你要是能成我的替身就好了”。
這條路，怕是比他想象中還要難走。
“小饅頭，去給我打盆熱水來。”陳九斤忽然開口。
銅盆被端上來，熱水冒著氤氳的白汽，混著皂角的清香。
陳九斤將帕子浸入水中，溫熱的觸感熨帖著緊繃的神經，鏡中映出的面容漸漸清晰——眉眼英挺，卻帶著幾分醫者的溫和，正是“陳慕堯”該有的模樣。
他深吸一口氣，指尖在鏡面上輕輕一點，心中默唸：“系統，調出初級易容術圖譜。”
淡藍色的光幕在眼前展開，上面詳細標註著易容的步驟：調整眉骨高度可增威嚴，收窄眼距顯銳利，改變唇線弧度能添幾分帝王特有的沉鬱。陳九斤按著圖譜，指尖蘸取系統兌換的易容膏，小心翼翼地抹在眉峰處。
鏡中的眉毛漸漸變得粗濃上揚，眼尾被輕輕提拉，原本溫和的眼神竟透出幾分銳利。他又在臉頰兩側輕拍，調整顴骨的視覺輪廓，直到鏡中人隱約有了幾分皇上李旦的影子，才滿意地停手。
“還差得遠。”陳九斤對著鏡子皺眉，初級易容只能改變五官輪廓，卻仿不出皇上久病後的蒼白與眼底的倦怠，“看來得攢積分換中級術法了。”
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