暮色像浸了墨的棉絮，一點點壓暗了宮牆的飛簷。
陳九斤提著藥箱，踏著青石路上的殘陽往容安殿走。他今晚是以御前太醫“陳慕堯”的身份來的，自然無需易容。
容安殿的朱漆大門敞開著，簷下的宮燈已點亮，暖黃的光暈裡浮動著細小的塵埃。
守門的宮女見了他，只淡淡瞥了一眼，便轉身通報，連句“請進”都吝於說出口。陳九斤心中冷笑，這容妃的架子，果然大得多。
邁進正殿的剎那，一股濃郁的薰香撲面而來，帶著幾分霸道的甜膩，幾乎要蓋過藥箱裡的草藥味。
容妃正斜倚在鋪著白狐裘的軟榻上，手裡把玩著一串東珠手鍊，見他進來，連眼皮都沒抬一下。
陳九斤躬身行禮：“臣陳慕堯，奉娘娘之召前來診脈。”
容妃這才緩緩抬眼，目光像淬了冰的刀子，在他身上颳了一圈。
她約莫二十七八年紀，身著高領緙絲宮裝，身段豐纖合度，腰肢尤其纖細，更顯儀態雍容。
一支赤金點翠步搖斜插在墮馬髻上，隨著她呼吸時胸膛的起伏輕輕晃動，金流蘇掃過白皙的頸側，卻襯得那雙上挑的鳳眼裡盡是藏不住的倨傲。
“你就是皇上新寵的那個太醫？”她的聲音帶著幾分慵懶，尾音卻透著不屑，“瞧著倒是比太醫院那些老東西順眼些，就是不知道手底下有沒有真本事。”
“不敢當‘新寵’二字，臣只是盡醫者本分。”陳九斤維持著躬身的姿勢，語氣不卑不亢，“醫術如何，還需娘娘親自查驗。”
“本分？”容妃嗤笑一聲，將東珠手鍊扔在矮几上，發出清脆的碰撞聲，“在這宮裡，光有本分可不夠。本宮最近睡眠不好，夜裡總夢見些亂七八糟的東西，你給瞧瞧。”她頓了頓，又補充道，“可別拿些尋常的安神藥糊弄本宮，太醫院的方子本宮都喝遍了，沒用。”
陳九斤應聲上前：“請娘娘伸過手來，臣給您把把脈，方能對症下藥。”
“放肆！”容妃猛地拍了下矮几，茶杯裡的水濺出大半，“你當本宮是什麼人？鄉野醫生的規矩也敢用到宮裡來？”她霍然起身，赤金步搖上的珠翠叮噹作響，“你可知曉，當年太醫院院判給本宮診脈，都得隔著三層錦帕？你一個剛入宮的愣頭青，也配碰本宮的手？”
她的聲音陡然拔高，帶著被冒犯的怒意，殿內的宮女太監都嚇得跪了一地，連大氣都不敢喘。
陳九斤的眉頭幾不可查地皺了一下，強壓下心頭的火氣——他早料到容妃會刁難，卻沒想到這般蠻橫。
“是臣失儀了。”他緩緩直起身，語氣依舊平靜，“那便請娘娘允准，臣用懸絲診脈。此法雖不如直接把脈精準，卻也能看出幾分端倪。”
容妃冷哼一聲，眼神里滿是譏誚：“懸絲診脈？虧你說得出口。這把戲也就糊弄糊弄外行人，在本宮面前也敢班門弄斧？”她雖嘴上不屑，卻還是對宮女揮了揮手，“給他根線，本宮倒要看看，你能診出什麼花來。”
宮女連忙取來一根紅線，一端系在容妃的皓腕上，另一端遞到陳九斤手裡。他握著線的末端，指尖傳來輕微的搏動，目光落在容妃臉上，見她正望著窗外的暮色，嘴角噙著一絲若有若無的嘲諷，彷彿在看一場鬧劇。
殿內靜得可怕，只有銅漏滴答作響。
陳九斤閉著眼，指尖感受著脈象的起伏——脈象浮而不實，時而急促時而遲緩，確實是心浮氣躁之兆，卻並無大礙。他心中瞭然，這哪是看病，分明是藉著由頭試探他的性子，順便敲打敲打這個“皇上新寵”。
過了約莫半炷香的功夫，陳九斤鬆開紅線：“娘娘脈象平穩，只是肝火旺盛，氣機鬱結，才會夜不能寐。臣給您開一副安神湯，加了些疏肝解鬱的藥材，睡前服用，或許能好些。”
他轉身提筆，在早已備好的紙上寫下藥方，無非是些合歡、百合、柴胡之類的藥材。
容妃瞥了一眼藥方，忽然冷笑：“安神湯？本宮看是治不了本宮的心病。你當本宮是那些沒見過世面的小主？這點伎倆也想矇混過關？”
陳九斤握著筆的手頓了頓，靜待下文。
“皇上病了三個月，一次都沒來過容安殿。”容妃的聲音低了些，帶著幾分不易察覺的怨懟，“你說，本宮心裡能不煩躁嗎？那些狐狸精一個個在皇上面前獻殷勤，本宮卻只能守著這空殿，換作是你，你能睡得著？”
這話像塊石頭投進陳九斤的心湖，瞬間漾開層層漣漪。他抬起頭，對上容妃的目光，見她眼底的倨傲褪去幾分，露出一絲落寞與渴求。
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