快馬賓士一日，青萍縣的輪廓終於出現在視野中。
陳九斤勒住韁繩，目光先落在城門處——晨光下，一道身著青色長衫的身影正站在城門口的腳手架旁，手裡拿著圖紙，低聲對工匠們說著什麼。
那身形挺拔，眉眼間透著幾分英氣，不是林語彤是誰？
自他離開青萍縣時，便將縣內大小事務託付給了林語彤，如今她已是青萍縣的“林主事”，代理縣令之職，統管民政與工程。
此刻她仍保持著女扮男裝的模樣，墨髮束成簡單的髮髻，額前碎髮被風吹起，側臉線條利落，不知情者見了，定會讚一句“玉樹臨風的少年郎”。
陳九斤心中瞭然——他並未提前傳信回青萍縣衙，林語彤定是從蘇芷柔和小翠口中得知了他返程的訊息，特意在這裡“指導工程”，實則是在等候。想起離開前的糾葛，他指尖微微收緊，催馬緩緩靠近。
陳九斤剛要開口打招呼，卻見林語彤已抬起頭，目光直直地望了過來。
四目相對的瞬間，林語彤手中的圖紙微微一顫，原本沉穩的神色多了幾分慌亂，隨即又恢復平靜，只是耳尖悄悄泛紅。
陳九斤翻身下馬，走上前笑道：“林主事，許久不見，青萍縣的工程倒是打理得井井有條。”
“陳大人回來了。”林語彤的聲音依舊是刻意壓低的清朗男聲，卻帶著一絲不易察覺的沙啞。
她上前一步，目光掃過陳九斤身上的風塵，又迅速移開，落在他手中的韁繩上，“大人一路辛苦。”
秋風捲起地上的落葉，蕭瑟的氣息裹著兩人間的沉默。
陳九斤看著她微紅的眼角，想起離開前的那番告白——
那時林語彤在書房中，散開秀髮，在他面前恢復女兒身，她隱晦地提起“南陵皇室女子，被男子見了身子需以身相托”的規矩，他卻以“已有家室，不願委屈於她”為由，婉言拒絕。那時她眼底的失落，此刻又清晰地浮現在眼前。
“我先回府看看家人。”陳九斤打破沉默，語氣盡量自然，“縣內事務有勞林主事多費心，等我安頓好，再與你商議後續的民生規劃。”
“好。”林語彤點點頭，伸手將圖紙疊好，指尖卻不自覺地攥緊了邊角，“大人的府邸我已讓人打掃乾淨，蘇夫人與小翠姑娘近日身子安好，只是偶爾會念叨您。”
這話像是在提醒陳九斤，她理解了陳九斤家庭為重的觀念，她也不再對陳九斤有情感糾纏。
陳九斤心中一暖，又有些愧疚，剛要再說些什麼，卻見城門內匆匆跑來一名乾瘦男子，正是師爺趙德柱：“大人！您終於回來了！兩位夫人在縣衙等您呢！”
陳九斤看向林語彤，拱手道：“林主事，改日再聊。”
林語彤微微頷首，看著他轉身的背影，眼底的紅意越發明顯。
秋風拂過她的長衫，將那句未說出口的“我等您很久了”吹散在風裡。她站在原地，直到陳九斤的身影消失在巷口，才緩緩收回目光，重新拿起圖紙，只是指尖的顫抖，卻久久未停。
陳九斤腳步踏上縣城街道的那一刻，眼中滿是欣慰——曾經坑窪泥濘的土路，如今已變成平整寬闊的水泥路，車輪碾過毫無顛簸；
路兩旁的紡織廠煙囪冒著嫋嫋青煙，門口有工人正有序進出；
街角的公共廁所青磚黛瓦，門口掛著“每日清掃”的木牌；
不遠處的新式學堂裡，還隱約傳來孩童朗朗的讀書聲。
這些他離開前推動的現代化建設，如今都已落地生根，青萍縣早已不是當初那個破敗的小縣城。
陳九斤嘴角揚起笑意，心中暗自盤算：等大胤朝的內憂外患徹底平定，他定要將這些惠民舉措推廣到全國，讓更多百姓過上好日子。
沿著水泥路往縣衙走，沿途的百姓認出他，紛紛熱情地打招呼：
。意暖是滿中心，應回著笑一一斤九陳”！坦舒多著走，路這看看您，了來回算可人大陳“”！啦來回人大陳“
”！呢您著盼都天天，人些這們我！啦來回您！人大陳“：激是滿上臉，來過跑步快，服役衙的齊整著穿山鐵張頭班，來傳聲步腳的促急陣一，口門衙縣到剛
”！人大喜恭，了說聽都們我，息訊的道備兵靖南升高您，人大“：道說地舌八七，來上圍紛紛也們役衙的後
”！著辦矩規的定您按都，稅賦、安治的裡縣，怠懈敢沒們我，後之走您，心放人大“
”！臉丟您給沒絕，了下拿就場當們我，事鬧想地個有次上“
：膀肩的山鐵張拍了拍，暖一中心，孔面的悉前眼著看斤九陳
”。縣萍青的們咱看看，家大看看想也，來回次這我。出付的們你開不離，天今有能縣萍青。了苦辛家大“
。方地的活生起一綾紅楚、翠小、芷蘇和經曾他是裡那——院的面後衙縣向走步快便，人家念掛中心斤九陳，刻片暄寒們役衙與
：出走屋從影道兩到看就，口門院到走剛
。婉溫的期孕掩難也卻，顯明樣一芷蘇跟肚孕，布綠淺著穿也翠小；著扶地翼翼心小翠小被正，起隆顯明已腹小，襦紫淡著芷蘇
。了紅間瞬眶眼，念思與屈委是滿裡音聲，道喚地聲同口異，斤九陳到看人兩”！君夫“
”。了你苦辛，芷“：是滿中心，胎的微細到，上腹小的在覆輕輕尖指，芷蘇住扶地翼翼心小，前上步快斤九陳
”。了你著累也間時段這，翠小“：道聲溫，翠小向轉又
。咽哽著帶音聲，頭肩他在靠芷蘇”。好就來回安平君夫要只，苦辛不“
”。來端去就這我，湯的喝最你了燉房廚。歇歇茶杯喝快，波奔路一君夫“：茶溫杯一上遞，前上走也翠小
。散消間瞬憊疲的日連，景場的悉前眼著看，茶過接斤九陳
”？解緩有沒有狀症的痛腹？說麼怎中郎“：況狀的問詢細仔，堂廳進走手的芷蘇著牽他
