天剛亮，青萍縣縣衙的後院就有了動靜。
陳九斤輕手輕腳地走進偏房，接生婆正抱著安邦餵奶，樂怡則乖乖地躺在一旁的搖籃裡，小嘴巴輕輕蠕動著，像是在做什麼香甜的夢。
“大人早。”王婆見他進來，連忙壓低聲音打招呼。
陳九斤點點頭，走到搖籃邊，小心翼翼地伸出手指，碰了碰樂怡的小手——小傢伙像是有感應似的，突然攥住他的指尖，力道不大，卻讓他心裡瞬間軟成一片。
“這丫頭片子，跟她娘一樣，手勁倒不小。”陳九斤笑著低聲自語，目光又轉向被餵奶的安邦。
小傢伙閉著眼睛，小臉埋在接生婆懷裡，吃得格外認真，嘴角還沾著奶漬，模樣憨態可掬。
就在這時，蘇芷柔也走了進來，身上披著厚厚的外衣，輕聲說：“夫君，怎麼不多睡會兒？”
“睡不著，想來看看孩子們。”陳九斤伸手扶住她，讓她坐在一旁的椅子上，“你身子還虛，怎麼也起來了？該多躺著歇歇。”
“躺著也不踏實，總想著孩子們。”蘇芷柔看著搖籃裡的樂業，眼神溫柔，“你看樂怡這模樣，多像小翠，眼睛閉著都能看出雙眼皮，以後定是個美人。”
兩人正說著，小翠也端著一碗溫好的燕窩走了進來，笑著說：“姐姐和相公都在呢！我燉了些燕窩，給姐姐補補身子，也給相公嚐嚐。”
陳九斤接過燕窩，先遞給蘇芷柔：“你先喝，補補氣血。”又對小翠說：“你也別太累了，燉燕窩這種事，讓廚房做就好。”
“沒事，我在家也沒什麼事做，身體恢復的還可以，燉點東西給姐姐和相公補補，心裡也踏實。”小翠在搖籃邊坐下，輕輕晃著搖籃，哼起了輕柔的童謠。
陳九斤心想年輕產婦身體恢復就是快啊。
陽光透過窗欞灑進來，落在三人身上，伴著嬰兒的輕哼與溫柔的童謠，構成一幅歲月靜好的畫面。
陳九斤看著眼前的一切，心裡滿是踏實——這就是他想要的生活，家人在側，兒女繞膝，百姓安康。
青萍縣的喜慶氣氛尚未完全散去，陳九斤便不得不將更多精力投入到日益嚴峻的局勢中。
他深知，兒女的降生是家事之喜，但鄰縣的動盪和京城伸來的黑手，卻是關乎無數家庭存亡的國事之危。
書房內，燭火再次燃至深夜。
陳九斤面前攤開著趙德柱整理的最新情報，以及林語彤繪製的周邊州縣輿圖。
東林、西河兩縣的情況比他預想的還要糟糕。
裕豐商號不僅切斷了棉花供應，抬高了糧價，更有跡象表明，他們正在暗中收購兩縣百姓因失去生計而被迫賤賣的土地。
“釜底抽薪，繼而兼併土地……張啟元這一手，是要徹底掏空西南的根基，製造大量流民，為他所用，或者至少讓西南徹底亂起來，進而帶動整個南方的變局。”陳九斤指尖敲擊著桌面，眼神銳利。
林語彤站在一旁，補充道：“先生，我們安排在江州的眼線回報，羅三部隊確實得到了新的補給，雖未大規模攻城，但小股騷擾不斷，似乎在試探江州防務的韌性。周知府壓力不小。而且……有未經證實的訊息稱，羅三軍中出現了制式兵器，雖數量不多，但絕非普通起義軍所能擁有。”
“制式兵器……”陳九斤沉吟，“看來張啟元不僅僅是提供錢糧，可能還動用了某些關係，從舊軍械庫裡流出了部分裝備。這是鐵了心要把江州這潭水攪渾。”
他沉思片刻，迅速做出部署：
“語彤，你立刻以我的名義，起草兩份公文。”
“第一份，發給東林、西河兩縣縣令。以‘南靖兵備道協理江南民生’名義，要求他們立即統計轄區內因作坊停工而失業的工匠、農戶人數，以及急需救濟的貧戶名單。同時，告知他們，青萍縣願意以市價收購他們庫存的、因原料斷絕而無法加工的半成品布匹，並可以賒借部分糧食，助他們穩定民心，條件是必須由縣衙統一調配，確保發放到真正需要的百姓手中。”
這一招，既是雪中送炭，穩住兩縣最基本的人心，也是將救濟的主導權抓到自己手中，避免被地方胥吏或別有用心者中飽私囊，更能一定程度上抵消裕豐商號抬價造成的恐慌。
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