陳九斤將整理好的卷宗放進特製的木盒，交給身旁的親信。
“你親自帶隊，快馬加鞭送往京城，務必親手交給李忠全公公，讓他即刻轉呈太后。路上多加小心，若遇盤查，便出示我的兵備道令牌，任何人不得阻攔。”
“卑職遵令！”親信雙手接過木盒，小心翼翼地貼身藏好，轉身帶著兩名精銳親兵，消失在夜色中。
陳九斤站在帳外，望著京城的方向，心裡清楚——這盒證據一旦送到，京城定會掀起一場風暴。
張啟元身為戶部尚書，根基深厚，可太后若想穩固自身權力，必然不會容忍這種勾結亂黨的行為。
不出所料，三日後，京城傳來急報——太后收到證據後，當即召叢集臣，在朝堂上公開了張啟元的罪證。
親筆信上的字跡、裕豐商號的賬目，樁樁件件都指向張啟元蓄意煽動叛亂、擾亂江南。
太后震怒，當場下令將張啟元打入天牢，三日後問斬；
所有與張啟元勾結的官員，無論官職大小，一律革職查辦，重者流放，輕者貶謫；
裕豐商號及其各地分號，全部查封，財產充公，用於救濟西南受災百姓。
訊息傳到江州時，陳九斤正在清點投降的起義軍人數。
他看著手中的捷報，嘴角露出一絲釋然——張啟元倒臺，江南的外部威脅總算清除，接下來，便是徹底穩定西南局勢。
可這場風暴並未就此平息。
隨著對張啟元黨羽的清查，管轄江州、臨滄州等西南五州的巡撫劉德昌，也被牽扯了出來。
經查證，劉德昌不僅是張啟元計劃的直接執行者，還暗中挪用西南軍餉，資助羅三購置軍械，甚至縱容手下官員搜刮民脂民膏。
太后得知訊息後，怒不可遏——劉德昌身為西南一把手，手握軍政大權，卻勾結亂黨、中飽私囊，簡直是皇室的恥辱。
她當即下旨，命人將劉德昌無需審問，直接斬首示眾，以儆效尤。
陳九斤收到訊息時，正站在江州城的城牆上。
他望著遠處的臨滄州方向，腦海中不由自主地浮現出之前的場景——那次他押送蕭景睿進京，途經臨滄州，劉德昌特意設宴招待。
席間，劉德昌言語輕佻，還隱晦地提出要將自己的夫人“送”給他，以表“誠意”。
那時他便覺得劉德昌心思不正，當晚劉夫人來到他寢房，他才知道劉德昌是個十足的虐待狂，劉夫人在府中常年受辱，身上的傷痕從未斷過。
“終究是惡有惡報。”陳九斤輕聲自語，心裡竟有幾分唏噓。
劉德昌的倒臺，是罪有應得，可劉夫人……或許也算徹底解脫了。
幾日後，劉德昌的斬首儀式在臨滄州舉行。
陳九斤作為平叛西南的功臣，也在參觀席位上。
刑場上，劉德昌面色慘白，再也沒了往日的囂張氣焰。
