簾幔落下，隔絕所有視線。
太后瞬間脫力，整個人癱軟在墊子上，冷汗涔涔，面色慘白，連手指都抬不起來了。“鳳儀架”也恰好在此刻能源耗盡，恢復了沉寂。
鳳輦遠去，百官躬身相送。
今日之後，朝野上下，再無人敢質疑太后鳳體安康。
那祭壇上意外的幾步小跑，非但未留隱患，反而成就了一段太后“神完氣足，天佑鳳體”的佳話，其權威，經此一典，更勝往昔。
陳九斤望著遠去的儀仗，知道這場危機，已徹底化為鞏固太后權位的基石。
祭天大典的餘韻，如同投入湖面的巨石激起的漣漪，在紫禁城內外層層擴散，其影響遠超典禮本身。
太后鑾駕返回長樂宮，宮門在身後緩緩閉合，將那外界的一切喧囂與探究徹底隔絕。
“快！扶哀家下去……卸了這‘架子’……”太后聲音微弱，帶著劫後餘生的疲憊。
李忠全與容嬤嬤慌忙上前，小心翼翼地將幾乎無法動彈的太后攙扶進寢殿，又以最快的速度，依照陳九斤事先教導的方法，為她卸下了那身竹製“鳳儀架”。
當沉重的鳳冠和繁複的祭服也被除去，太后只著一身寢衣躺在熟悉的床榻上時，才彷彿重新活了過來，只是那深入骨髓的虛弱感，讓她連指尖都難以抬起。
“水……”她沙啞地開口。
容嬤嬤連忙奉上溫熱的參湯，一小口一小口地喂她服下。
緩了好一陣，太后的氣息才漸漸平穩下來，但眉宇間的倦色濃得化不開。
“外面……情形如何？”她閉著眼，輕聲問道。
李忠全立刻躬身回稟，語氣中帶著壓抑不住的興奮：
“回太后，宮外都傳遍了！皆言太后您鳳體康健，步履生風，更勝往昔！那祭壇上幾步疾走，已被傳為美談，都說您是藉此向上天昭示安康，破除外間謠言呢！如今朝野上下，再無人敢質疑半分！那幾個之前蹦躂得歡的，此刻都縮起脖子做人了！”
太后聞言，嘴角終於勾起一抹真心實意的、帶著冷冽的笑意。
成功了！她成功地扳回了這一局！雖然過程驚險，但結果遠超預期。
“皇帝那邊呢？”她最關心的，還是養心殿的反應。
“養心殿安靜得很。”李忠全低聲道，“咱們的人回報，皇上聽聞大典情形後，在殿內靜坐良久，未曾發作，但也未曾有任何表示。”
“給哀家盯緊了養心殿，還有朝中那幾個老狐狸，一絲風吹草動都不能放過！”太后吩咐道。
“老奴安排下去！”
“陳九斤何在？”
“陳大人已回別院，想必也是在等候太后召見。”
太后沉吟片刻，道：“讓他好生歇著，此次……他居功至偉。待哀家緩過些精神，再行封賞。”她頓了頓，補充道，“那‘鳳儀架’送還他。讓他仔細收好，或許……日後還有用處。”
“是。”
與此同時，養心殿內。
