乾渴、疲憊和似乎永無止境的風沙考驗著每個人的意志。有些士兵開始私下嘀咕，懷疑這趟任務是否真的有意義。
張鐵山心中也難免有些焦躁，但他牢記陳九斤的囑託，不斷鼓舞士氣，親自帶隊在最艱苦的區域搜尋。
他拿出那些試劑，在懷疑的地方取樣土壤和水源進行檢測，但試紙的顏色始終沒有出現期待中的變化。
那臺地震波勘探儀，他們也嘗試著在幾個疑似盆地構造的區域使用，產生的震動和指標的微弱擺動讓人不明所以，記錄下的資料需要帶回由陳九斤親自分析。
就在補給消耗近半，希望似乎越來越渺茫的時候，轉機出現在一個黃昏。
一名士兵在一條巨大的岩石裂縫深處，發現了一小片不易察覺的、在夕陽下泛著詭異五彩油光的潮溼沙土，並且聞到了一股類似臭雞蛋的微弱氣味。
“參將！這裡有情況！”士兵興奮地大喊。
張鐵山立刻帶人趕到，他小心翼翼地用工具挖開表層沙土，發現下面的土壤更加潮溼，那股氣味也更明顯。
他心臟砰砰直跳，按照陳九斤教導的方法，取出試劑盒，將一些土壤樣本放入特定的溶液中，又用試紙蘸取……
片刻之後，試紙的顏色，終於出現了與之前截然不同的、預示著烴類物質存在的反應！
“找到了！可能就在這下邊！”張鐵山強壓住內心的狂喜，聲音因激動而有些沙啞。
他立刻下令，以此處為中心，擴大搜索範圍，並嘗試向下挖掘，同時更加密集地使用地震波儀進行探測，希望能確定更精確的位置和埋藏深度。
戈壁的風依舊呼嘯，但在這支小小的勘探隊心中，卻彷彿已經看到了地下那黑色“黃金”湧動的希望。
而這份希望，正隨著張鐵山派人送回青萍縣的加密情報，悄然抵達陳九斤的手中。
青萍縣衙署的書房內，燈火通明。
陳九斤剛剛審閱完張鐵山從戈壁灘送回的第一批加密情報和初步勘探資料，心中正為那隱約顯現的石油線索而思慮萬千。
雖然證實了烴類物質的存在，確定了大致區域，但精確定位、鑽探開採乃至後續冶煉，依舊是橫亙在面前的巨大難題，需要投入更多的精力、時間和資源。
然而，就在他對著地圖和資料沉吟之時，另一封來自京城隱秘渠道的密信，被心腹親兵悄然送至他的案頭。
陳九斤拆開火漆，目光迅速掃過信紙上的內容。
起初是慣常的朝堂動向彙報，但當看到其中一段時，他的瞳孔驟然收縮，呼吸都為之凝滯了一瞬！
信上清晰寫道：
太后以“新帝登基，充盈後宮，需騰挪宮苑”以及“為先帝祈福，清淨修行”為由，下旨將先帝李旦的一眾遺孀，包括柳貴妃、婉妃、麗妃、賢妃等人，悉數遷出皇宮，流放至西南黔州的皇家庵堂“靜修”。
而流放隊伍的行進路線，將會途經青萍縣以北約一百二十里的官道！
“太好了！”陳九斤猛地從座椅上站起，壓抑著的聲音裡充滿了難以抑制的激動和喜悅，甚至比找到石油都讓他感到高興！
他反覆看了三遍那段文字，確認無誤後，才緩緩坐回椅中，胸膛因心潮澎湃而微微起伏。
這簡直是天賜良機！
