他低著頭，含糊地應了一聲“兒臣知道了。”
而太后，則望著殿外漸沉的暮色，嘴角勾起一抹深沉的笑意。
選妃，只是第一步。
將這些各有背景、各有心思的年輕女子放入宮中，如同在平靜的湖面投下數顆石子，漣漪將會擴散至何處，是否能如她所願，牢牢掌控住皇帝，並藉此影響朝堂乃至更遠的地方……好戲，才剛剛開始。
秋意漸深，北地的風已帶上凜冽的寒意。然而，比秋風更冷的，是八百里加急送至京城的邊關軍報。
“北狄左賢王率五萬鐵騎，猛攻雁門關！關外三寨已失，守軍傷亡慘重，箭矢、滾木礌石將盡，懇請朝廷速發援兵、糧草、軍械！”
朝堂之上，兵部尚書手持緊急軍報，聲音帶著壓抑不住的焦急，迴盪在寂靜的大殿中。
龍椅上，新帝李重下意識地坐直了身體，臉上掠過一絲驚惶，他雖不通軍事，但也知雁門關乃北方門戶，一旦有失，北狄騎兵便可長驅直入，踐踏中原。
珠簾之後，太后的聲音卻平靜得令人心寒：
“北狄擾邊，歷年皆有。邊關將士，食君之祿，忠君之事，嚴防死守便是。何須動輒向朝廷求援？”
“太后娘娘！”一位鬚髮皆白的老將軍出列，他是曾與沈牧並肩作戰過的老將，聲音洪亮帶著悲憤：
“此次北狄來勢洶洶，兵力數倍於往年！雁門關守軍不足兩萬，血戰旬日，已是強弩之末！若無援軍，關破只在旦夕之間啊！屆時生靈塗炭，恐動搖國本！”
“動搖國本？”太后輕笑一聲，帶著一絲嘲諷，“哀家看，是有些人想借此機會，重掌兵權，中飽私囊吧？朝廷如今百廢待興，國庫空虛，哪有餘糧餘餉供給邊關無底洞？傳旨，命雁門關守將竭盡全力，為國盡忠。朝廷自有安排。”
所謂的“自有安排”，不過是空頭支票。
太后心中明鏡似的，邊關那些將領，不少是前朝舊臣，甚至與已故的沈牧有舊。
她巴不得藉此機會消耗掉這些不甚聽話的力量，怎會真心救援？
至於北狄入侵可能造成的百姓苦難……與鞏固她的權力相比，不值一提。
“太后！三思啊！”老將軍噗通一聲跪倒在地，以頭搶地，“雁門關後，便是千里沃野，無數百姓啊！”
“拖下去。”太后聲音冰冷，不帶一絲感情。
兩名殿前侍衛上前，將那悲聲疾呼的老將軍架出了大殿。
滿朝文武，鴉雀無聲，人人自危，再無人敢為邊關發聲。
李重看著這一幕，拳頭在袖中緊握，指甲幾乎掐進肉裡，但他張了張嘴，最終還是在太后無形的威壓下，頹然鬆開了手。
退朝後，李重失魂落魄地回到養心殿，只覺得胸口堵得厲害。
他眼前彷彿浮現出邊關將士在血火中拼殺、孤立無援的景象，浮現出北狄鐵蹄踏破關隘、百姓流離失所的慘狀。
一種無力感和羞恥感幾乎將他淹沒。
“皇上，郭小主和曹小主前來問安。”
內侍小心翼翼的聲音打斷了他的思緒。
