陳九斤站在昔日兀朮的帥臺舊址，望著下方忙碌而沉默計程車兵，以及遠處連綿的屍骸，心情沉重。
這些都是他一手培養起來的骨幹，是青萍新政的基石，每損失一個，都讓他心痛不已。
所幸，後勤體系運轉高效。
來自西南青萍府的卡車車隊，冒著風險穿過尚未完全肅清的區域，及時送來了急需的藥品、糧食、彈藥以及替換的軍服裝備，讓這支疲憊不堪的勝利之師得以迅速恢復部分元氣，穩住了陣腳。
隨後，斥候帶來了更令人憂心的訊息：
退守京城後，北狄人將城中未能及時逃離的大胤百姓視為奴隸和肉盾，肆意凌辱、壓榨，京城已成人間地獄。
北狄人正在加固城防，徵發民夫，顯然打算據城死守，同時可能等待來自草原的後續援軍。
陳九斤召集楚紅綾等將領商議下一步行動。
“大人，北狄新敗，士氣低落，我軍當乘勝追擊，一舉收復京城，解救百姓於水火！”一名年輕將領激昂請戰。
楚紅綾卻相對冷靜，她指著粗糙的地圖分析道：
“我軍雖勝，但傷亡慘重，亟需休整。京城城高池深，即便殘破，北狄殘部據守，強攻必然損失更大。更關鍵的是，一旦我們北上圍攻京城，戰線拉長，後勤補給將愈發困難。北狄騎兵仍有餘力騷擾我軍糧道。屆時，我軍恐成疲敝之師，若北狄援軍趕到，內外夾擊，後果不堪設想。”
陳九斤默然點頭，楚紅綾所言，正是他最大的顧慮。
憑他手中這萬餘疲憊之師，想要攻克北狄重兵防守的京城，並將他們徹底趕回草原，無異於痴人說夢。
下一次交鋒，北狄人絕不會再像落鷹澗那樣輕敵冒進，等待他的，將是更加艱難殘酷的攻城戰和可能到來的草原援軍。
就在軍營中瀰漫著一種勝利後的疲憊與對前路的迷茫之際，親兵來報：
“大人，營外有一人自稱來自東北‘太平軍’，是太平軍軍師，名叫范文程，說有要事求見大人，關乎北伐大業。”
“東北？太平軍？”陳九斤眉頭微挑。
東北地區情況複雜，確實存在多股起義軍力量，有潰兵、有義軍、也有趁亂割據的豪強。
這“太平軍”他略有耳聞，似乎是近年來東北一帶較大的一股起義軍勢力。
“帶他進來。”
不多時，一名身著儒衫、年約三旬、面容清癯卻眼神精明的文士，在親兵的引領下走入軍帳。
他雖身處軍營，面對滿帳肅殺的將領，卻毫無懼色，從容行禮：
“草民范文程，參見陳巡撫，恭賀巡撫大人落鷹澗大捷，陣斬兀朮，揚我大胤國威！”
“範先生不必多禮。”陳九斤打量著對方，“不知先生遠道而來，所為何事？”
范文程微微一笑，開門見山：“特為與巡撫大人合作，共驅狄虜而來。”
“哦？”陳九斤不動聲色，“願聞其詳。”
“我太平軍，乃遼東義士所聚，奉李巖將軍為首，麾下現有精壯三萬，控扼遼東半島南部數縣，更兼熟悉遼東地理，與各地抗狄義軍皆有聯絡。”
范文程侃侃而談，“北狄主力南下，其北方老巢空虛，守備鬆懈。若我寨出兵襲擾其後方，斷其糧道，焚其草場，必能使盤踞京城之狄虜首尾不能相顧！”
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