西南，青萍府，儲秀苑行在。
深秋的庭院裡，幾株晚桂尚存餘香，但太后憑欄而立，手中捏著那份前線奏報，卻只覺得心頭陣陣發涼。
奏報是陳九斤親筆所寫，詳細稟明瞭追擊北狄至克魯倫河、北狄大汗頡利遣鐵木真求和、稱臣納貢等事宜。
行文恭謹，條理清晰，最後提及北狄大汗額外提出，願將愛女薩仁格格許嫁，以固盟好。
“薩仁格格……”太后輕聲念著這個陌生的草原名字。
她關注的焦點，並非北狄稱臣納貢——這本就是此次北伐明面上的目標。
讓她心緒難平的，是這和親的物件！
不是她的兒子，當今大胤天子李重。
而是陳九斤。
她的臣子，一個憑藉軍功和新政崛起的邊臣。
“北狄人……眼裡已經沒有皇帝了。”
太后喃喃自語，聲音裡帶著壓抑的憤怒和恐慌。
她豈能不明白這背後的意味？
北狄人被打怕了，但讓他們恐懼的，不是大胤朝廷，不是她這個垂簾聽政的太后，更不是那個沉迷煙花女子、威信掃地的皇帝，而是陳九斤本人！
是那支能駕馭雷霆、橫掃草原的青萍新軍！
這意味著，在北狄人乃至天下人眼中，陳九斤的威勢，已然凌駕於皇權之上！
此次和親若成，草原各部只會更加敬畏陳九斤，將他視作大胤真正的掌控者。
那她這個太后，她的兒子，又將置於何地？
“陳九斤……你究竟是有心，還是無意？”太后目光銳利，盯著奏報上那力透紙背的字跡。
她不相信陳九斤看不出這其中的政治意味。
他將此事奏報，是試探？是彰顯功勞？還是真的“不敢擅專”？
一旁侍立的李公公察言觀色，小心翼翼道：
“太后，北狄既已乞和，陳大人又立此不世之功，這婚事……若是推了，恐北狄以為朝廷無誠意，再生事端。若是應了……”
他不敢再說下去。
太后沉默良久。
殿外傳來遠處工坊隱約的機器轟鳴，那是陳九斤在西南留下的另一個烙印——電力。
光明帶來了便利，也讓她更加清醒地認識到，陳九斤所掌握的力量，早已超越了她的理解範疇。
硬攔？憑什麼攔？朝廷的兵馬在各地方勢力手裡，真正能打的精銳只有陳九斤的青萍軍。
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