在跳動的燭火下，她的美貌愈發驚心動魄，既有草原女兒的深邃輪廓與健康膚色，又帶著貴族少女的精緻與青澀。
宴會遵循了簡化但關鍵的北狄禮儀。
有歌手吟唱祝福的古老長調，有武士表演摔跤助興。
陳九斤接受了北狄貴族輪番敬獻的哈達與奶酒，每次都淺酌即止，態度從容。
楚紅綾全程沉默少語，只是偶爾與繆大亨等人低聲交談，目光很少投向薩仁格格。
薩仁格格則顯得格格不入。她努力維持著公主的儀態，小口吃著東西，對敬酒者點頭回禮。
宴會進行到後半段，氣氛在酒精作用下稍顯鬆弛。
按照草原傳統，有人起鬨讓新郎新娘共飲一碗“結緣酒”。陳九斤沒有推辭，端起鑲銀的木碗，看向薩仁格格。
薩仁格格在他的目光下臉頰微紅，也端起自己面前的一碗奶酒。
兩人手臂相交，在眾人的注視與歡呼下，各自飲盡碗中酒。
辛辣的奶酒衝喉而下，薩仁格格被嗆得輕咳一聲，眼角泛起淚花。
陳九斤放下碗，對眾人道：“今日已盡興，諸位且繼續。本官有些乏了。”說罷，他起身，很自然地牽起薩仁格格的手。
薩仁格格渾身一僵，隨即順從地站起，低著頭，任由他牽著，走出了“盟安帳”。
帳外，清冷的月光灑滿營地。
遠處傳來隱約的巡夜口令聲和機器低鳴。
陳九斤沒有乘坐車輛，而是牽著薩仁格格，步行走向大營深處一處獨立、安靜且佈置一新的營房。
這是她的“新房”，雖仍是軍帳結構，但內部鋪設了地毯，懸掛了綢緞，點了紅燭，頗有幾分喜氣。
門口侍立的親兵躬身行禮，悄然退遠。
陳九斤掀開厚重的門簾，將薩仁格格帶入帳中，隨即放下簾子，隔絕了外界。
空氣中瀰漫著淡淡的檀香、羊毛和一絲女子身上陌生的馨香。
薩仁格格站在地毯中央。她終於抬起眼，勇敢地看向陳九斤。
陳九斤沒有立刻說話，只是解下了自己的大氅，隨手掛在架子上，然後走到鋪著嶄新被褥的榻邊坐下，拍了拍身邊的位置。
“過來。”他的聲音在寂靜的帳中顯得格外清晰，聽不出太多情緒。
薩仁格格咬了咬下唇，挪動腳步，走到榻邊，卻沒有立刻坐下，而是微微屈膝，試圖行一個漢人女子的福禮：“夫君……”
“這裡沒有外人，不必拘禮。”陳九斤打斷她，伸手握住了她的手腕，稍一用力，將她帶得坐到了自己身邊。
薩仁格格輕呼一聲，身體瞬間繃緊，像一隻受驚的小鹿。
陳九斤能感覺到她身體的僵硬和微微的顫抖。
他鬆開了手，轉而用手指輕輕挑起了她的下巴，迫使她與自己對視。
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