夜已深沉，榆錢巷小院內外卻是一片肅殺。
四名青萍軍士兵按刀而立，警惕地注視著巷子兩頭的動靜。
他們都是周虎從親衛營中精挑細選出來的老兵，奉命守衛此處，保護容妃安全。
突然，巷口傳來雜沓的腳步聲。
“什麼人？！”為首的什長王大春厲聲喝問，手已按上刀柄。
昏黃的燈籠光下，十餘名身穿宮禁服飾的太監和侍衛湧了過來，為首的是個面白無鬚、眼帶精光的老太監——慈寧宮總管李忠全。
“奉太后懿旨，傳容妃娘娘入宮問話！”李忠全揚起手中一塊象牙令牌。
王大春上前一步，擋在院門前，抱拳道：“李公公，末將奉命守衛此處，無我家大人手令，任何人不得入內驚擾娘娘。”
“大膽！”李忠全臉色一沉，“太后懿旨你也敢攔？這可是欺君之罪！”
“末將只聽陳大人軍令。”王大春寸步不讓，“公公若有太后旨意，請先與我家大人交涉。若無大人手令，恕難從命。”
李忠全眼中寒光一閃，他早知道陳九斤派了兵把守，卻沒想到這些兵如此油鹽不進。
他身後的侍衛作勢欲拔刀，氣氛頓時劍拔弩張。
就在這時，院門“吱呀”一聲開了。
容妃披著一件素色披風，立在門內。她顯然早已被外面的動靜驚醒，面色蒼白，但神情卻異常平靜。
“李公公，”容妃的聲音清冷，“深夜至此，不知所為何事？”
李忠全見到正主，臉上立刻堆起笑容，但那笑容卻讓人不寒而慄：
“容妃娘娘，太后思念故人，特命老奴來請娘娘入宮一敘。還請娘娘隨老奴走一趟。”
容妃也不是傻子，豈會不知這“一敘”背後的兇險？
她看了眼門外劍拔弩張的雙方，心中已明白大半——這是太后要對陳九斤動手了，而自己，成了他們手中的棋子。
“既是太后召見，妾身自當遵從。”容妃緩緩道，語氣聽不出喜怒，“只是夜已深，妾身需更衣梳妝，以免失了禮數。請公公稍候片刻。”
李忠全眯起眼睛，似乎在判斷這話的真偽，最終點了點頭：“那請娘娘快些，莫讓太后久等。”
容妃關上門，背靠著門板，深深吸了一口氣。
她知道，這一去，恐怕凶多吉少。
太后既要對付陳九斤，定會逼她指認二人有染。她若順從，陳九斤身敗名裂；她若不從，自己性命難保。
怎麼辦？
她走到妝臺前，看著鏡中那張雖然憔悴卻依然美麗的容顏。
腦海中閃過靜心庵中陳九斤說的那句“知錯能改，善莫大焉”，閃過他持銃逼退潰兵時的身影，也閃過那晚宮中他給予她從未有過的陪伴……
不，她不能害他。
——簪木的眼起不支一出取層底匣妝從速迅，牙咬了咬妃容
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