陳九斤抬起手，打斷了他：
“不急。”
他轉過身，看著張鐵山，目光平靜如水：
“鐵山，你說，藤原宗光為什麼要攔著那些人來應募？”
張鐵山一愣：“怕王爺勢力坐大啊。”
陳九斤點點頭：“對。他怕我坐大。這說明什麼？”
張鐵山若有所思。
陳九斤緩緩道：“說明他心裡有鬼。他怕我一旦有了自己的武士團，第一個要對付的就是他。所以，他寧願撕破臉，也要阻止我招兵買馬。”
他頓了頓，嘴角微微上揚：
“他越是這樣，越說明他已經慌了。”
———
張鐵山領命而去，繼續在明面上與藤原宗光周旋。
暗地裡，陳九斤將雪梅喚來。
“燕子那邊，有什麼訊息？”
雪梅壓低聲音道：“藤原宗光最近頻繁出入一處秘密宅邸。我們的人跟蹤了幾次，發現那宅邸裡住著幾個形跡可疑的人，操著京都口音，舉止像是……宮裡的。”
陳九斤眉頭微皺：“宮裡的人？”
雪梅點點頭：“而且，藤原宗光暗中在召集人手。不是尋常的豪紳家僕，而是……真正的亡命之徒。據說，都是從高野山那邊請來的浪人，手底下見過血的。”
陳九斤沉默片刻，緩緩道：
“他想幹什麼？”
雪梅看著他，欲言又止。
陳九斤擺擺手：“說吧。”
雪梅深吸一口氣，壓低聲音：
“我們的人探聽到，藤原宗光最近常說一句話——‘與其等他坐大，不如趁早料理’。王爺，他怕是……要對您動手了。”
陳九斤的眼中閃過一絲寒芒。
“什麼時候？”
“還不確定。但那些人手，已經秘密潛入坂田郡，就藏在他名下的幾處產業裡。”
陳九斤走到窗前，望著窗外的夜色，久久不語。
良久，他轉過身，看著雪梅：
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