京城雖定，但皇帝年幼，自己若離京過久，難保不會有宵小之徒蠢蠢欲動。
“此事……容我再斟酌。”陳九斤最終道。
陳九斤簡短的回信“北方未定，國事繁巨，江南之行，容後再議”，被信使帶回了煙雨朦朧的蘇州。
回信雖婉拒，卻留了“容後”的餘地，這讓忐忑不安的沈萬山稍微鬆了口氣，知道這位攝政王至少目前沒有將他連根拔起的打算，連忙又籌備了一批“年敬”送往京城，姿態愈發恭順。
陳九斤的注意力，已全然從江南收回，如鷹隼般牢牢鎖定在東北那片冰天雪地之中。
時機，已然成熟。
一道以皇帝名義發出、蓋著攝政王印信的密旨，以八百里加急的速度，穿越風雪，直抵晉王李晟設在錦州的大營。
旨意簡明扼要：魯王一案牽連甚廣，朝野震動，逆賊李巖竟敢勾結外虜，稱王作亂，天理難容！著晉王李晟，統率所部，即日對盤踞野狼谷之李巖叛軍，發動全面反攻，“務求犁庭掃穴，盡殲醜類，揚我國威，以安社稷！”
晉王接到聖旨，精神大振。他困頓野狼谷數月，損兵折將，早就不耐煩了。如今朝廷不僅催促進兵，還允諾加撥糧餉，尤其是他心心念唸的“新式野戰炮”據說已在路上。
他自忖兵力、裝備、士氣皆已恢復，又有聖旨“大義”在手，正是建立不世之功、進一步鞏固自身地位的大好時機。
半月後，隨著二十門嶄新的野戰炮和充足的炮彈、糧草運抵，晉王麾下士氣如虹。
他不再滿足於小股襲擾，集結主力，憑藉火炮射程優勢，對野狼谷李巖營寨發動了排山倒海般的猛烈炮擊，隨後以精銳步兵多路並進，強攻硬打。
李巖所部本就因魯王事敗、南線無望而士氣低落，猝不及防之下，營寨工事在猛烈炮火中土崩瓦解。
晉王憋了數月的惡氣一朝爆發，攻勢極其兇狠。李巖倉促組織抵抗，但兵敗如山倒，野戰之中更非晉王麾下久戰之兵的對手。
短短十日，野狼谷防線全面崩潰。
李巖主力被殲大半，殘部在女真騎兵的拼死接應下，丟盔棄甲，倉惶北逃。
晉王乘勝追擊，連克數城，一路將李巖殘部和參與其中的女真葉赫部、烏拉部聯軍，趕過了遼河，直攆入茫茫的大興安嶺餘脈深處。
天寒地凍，補給困難，晉王方才勒住馬韁，只是不斷派出輕騎騷擾，將李巖和女真徹底壓制在苦寒邊地，再也無力對遼東腹地構成實質性威脅。
捷報雪片般飛向京城，言辭間滿是晉王的驕矜與自詡。
紫禁城，太和殿。
陳九斤拿著最新一份“晉王大破逆賊，東北已定”的奏捷文書，臉上並無太多喜色，只有一種塵埃落定的平靜。
他當廷宣讀了捷報，對晉王及有功將士大加褒獎，賞賜無數，引得滿朝文武齊聲稱頌“攝政王運籌帷幄，晉王忠勇善戰”。
然而，僅僅三日之後，另一道聖旨便緊隨“賞賜”之後，再次發往遼東。這次是以皇帝口吻，由都察院、刑部聯名上奏，內容卻如晴天霹靂：
經查，魯王李恪謀逆案中，其與女真勾結之部分密信，曾透過特殊渠道，經手晉王轄下某邊鎮將領傳遞。雖無證據表明晉王李晟直接參與魯王逆謀，但其御下不嚴、監察不力，致使逆賊借道通敵，難辭其咎！且東北戰事期間，晉王虛報戰功、任人唯親、損耗國帑等情，亦有御史彈劾。本應嚴懲，然念其平定李巖之亂，確有戰功，功過相抵。
著即：免去晉王封號，削除親王爵，收回兵符印信，解除一切軍職。晉王及其家眷，即日起遷離太原封地，移至遼東瀋陽城“榮養”，無旨不得擅離，閉門思過。其麾下兵馬，由朝廷另派將領接管整編。
這道旨意，比魯王的處置看似溫和，但剝奪王爵、解除兵權、圈禁遼東，對於一位剛剛立下“大功”的親王而言，無異於政治上的徹底死亡。
晉王接到聖旨時，正在大營中與部下飲酒慶功，聞訊如遭五雷轟頂，當場摔了酒杯，氣得幾欲吐血，拔劍欲反。
然而，他環顧四周，卻發現那些原本簇擁著他的將領們，此刻眼神躲閃，無人響應。
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