酉時末，暮色四合，沈府東側一處僻靜別院“漱玉軒”內卻燈火初上。
這裡是沈玉樓用來“特訓”那些精心挑選的女子的地方，隱蔽清幽，尋常僕役不得靠近。
軒內庭院深深，迴廊曲折，幾間廂房被改造得各具特色——琴室、書房、舞房，一應俱全。
今夜，沈玉樓要親自“驗收”這幾日的成果。
他換了一身暗紅色錦緞長袍，腰繫金絲玉帶，斜倚在正廳主位的紫檀木榻上，手中把玩著一隻琉璃夜光杯。
阿福垂手侍立在一旁，廳中焚著淡淡的蘇合香，氣氛曖昧而慵懶。
“都準備好了？”沈玉樓漫不經心地問。
“回少爺，都準備好了。”阿福躬身道，“按您的吩咐，分三類展示。”
“那就開始吧。”
話音剛落，廳側的珠簾輕響，第一個女子款款而入。
是陳婉如。她今日的打扮與那日在拙政園不同，換了一身藕荷色輕紗襦裙，外罩月白半臂，髮髻鬆鬆挽起，斜插一支碧玉簪。
燭光下，她眉目溫婉，唇色淺紅，確有幾分書香門第的閨秀氣質。
“婉如見過公子。”她盈盈一拜，聲音輕柔。
沈玉樓打量著她，點了點頭：“聽說你不僅琴藝好，還通詩文？”
“略識幾個字罷了。”陳婉如謙遜道。
“那便以‘春雨’為題，賦詩一首如何？”沈玉樓呷了口酒，目光在她臉上逡巡。
陳婉如略作思索，輕啟朱唇：
“細雨沾衣溼未透，東風拂面寒猶輕。
庭前新綠初抽葉，簷下舊巢已落鶯。
一點愁心隨水去，三更幽夢隔窗明。
不知春色能幾許，且把金樽對月傾。”
詩不算絕頂，但應景應情，對一個女子來說已屬難得。更重要的是，她吟詩時的神態——微微垂眸，睫毛輕顫，聲音婉轉，確有幾分才女風範。
沈玉樓撫掌輕笑：“好個‘且把金樽對月傾’。看來陳姑娘不僅琴藝精湛，詩才亦是不凡。”
陳婉如臉頰微紅：“公子過獎了。”
“去準備吧，一會兒王爺可能會考校。”沈玉樓揮揮手，示意她退下。
陳婉如行禮退出，珠簾再次落下。
第二個進來的是那個劉教頭的女兒，劉英。她今日換下了平日利落的短打，穿了一身鵝黃色勁裝，腰束革帶，腳踏小靴，長髮高高束成馬尾，顯得英姿颯爽。
“公子。”她抱拳行禮，聲音乾脆。
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