捷報送抵京城時，紫禁城的琉璃瓦上正覆著一層薄薄的冬霜。
武英殿內炭火暖融，陳九斤展開那封奏報——鎮海衛已復，斬倭四百餘，擒賊首三名，靖海營陣亡二十七，傷九十八人。
末了另附密陳一折，詳述沿海困頓、官逼民反之狀，並直言：“倭寇易剿，倭患難除。若只治標，三五年必復熾。”
陳九斤合上奏報，指尖在紫檀木案上輕輕敲擊。
“宣。”
辰正，大朝會。
文武百官山呼禮畢，陳九斤當廷宣讀了東南捷報。當“張鐵山”三字響徹大殿時，不少老臣面露訝異——一個捕快出身的參將，竟真能在短短數月內練出新軍，收復重鎮？
“張鐵山忠勇果決，練兵有方，戰功卓著。”陳九斤聲音平穩，“著即擢升靖海參將，總理東南諸省剿倭事宜，準其便宜行事。陣亡將士從優撫卹，傷者厚賞。另，東南遭倭州縣，今歲田賦再免兩成。”
“王爺聖明！”眾臣齊聲。兵部尚書李綱暗鬆一口氣，總算沒再追究衛所糜爛的舊賬。
然而陳九斤話鋒一轉：“然，捷報背後，尚有隱憂。本王近日翻閱前朝檔案，並詢訪熟知東瀛情勢之人，方知所謂‘倭寇’，其源非只海上流賊。”
他頓了頓，目光掃過殿下：
“景泰初年，倭寇初現時，不過九州沿海名主、莊官及失業浪民小股劫掠。至本朝中葉，其勢漸熾，何也？蓋因東瀛國內，南北兩朝分裂，戰亂百年。南朝敗亡後，其封建主無力供養武士，遂縱容甚至組織這些亡命之徒，渡海劫掠我大胤與高麗沿海，以戰養戰，以掠補虧！”
此言一齣，殿中泛起低語。倭寇竟是東瀛內戰的產物？
“故，”陳九斤聲音轉冷，“倭寇之疾，若不溯其源、斷其根，縱今日張鐵山剿滅一股，明日又有新敗的東瀛武士淪為海盜，劫掠我東南。沿海百姓，永無寧日！”
“王爺之意是……”李綱試探道。
“東南海疆要靖，東瀛這個禍源，也須敲打。”陳九斤沒有說下去，只道，“此事容後再議。退朝。”
退朝後，陳九斤未在別院用了簡膳，返回宮中時，已是申時。
剛踏入乾清宮，便見伺候太后的王公公滿臉喜色地迎上來：“王爺！大喜！太后娘娘和薩仁格格，午後先後發動了！”
陳九斤一怔，隨即疾步往後宮去。
後宮此時燈火通明，宮人穿梭。
慕容宸的貼身女官和薩仁的嬤嬤幾乎同時出來稟報：兩位貴人胎位皆正，產程順利。
陳九斤沒有進產房，只站在庭院中，望著兩處宮殿的燈火。
“恭喜王爺！太后娘娘誕下一位公主！”
“恭喜王爺！薩仁格格誕下一位皇子！”
陳九斤長長吐出一口氣，臉上終於露出毫不掩飾的笑容。
他先去了慕容宸那裡，慕容宸產後虛弱，卻眉眼溫柔地看著身旁襁褓中的女兒。陳九斤輕輕抱起那孩子，端詳片刻。
“本王的三女兒，”陳九斤撫過女兒細軟的髮絲，“就叫‘陳安瀾’。如安寧波瀾，亦如本王那艘船，平安航行。”
