慕容宸微笑頷首。
又至薩仁格格那裡，她精神尚好，草原兒女的堅韌可見一斑。她懷中男嬰哭聲洪亮，眉眼依稀有其母的明豔。
“本王的第三子，便叫‘陳定海’吧。”他低聲道，“願他將來，能助父皇安定這萬里海疆。”
薩仁用生澀的漢話重複：“定海……好，像海一樣自由的名字。”
接下來數日，陳九斤親自過問慕容宸與薩仁的調養，將宮中最好的太醫、嬤嬤派去伺候。
待兩個孩子洗三禮畢，看著她們氣色漸復，嬰兒也健康活潑，心中大定。
正月初十，年味尚未散盡。陳九斤召來慕容宸、徐渭、楚紅綾於養心殿西暖閣。
“本王要離京一段時日。”他開門見山，“太后產後需靜養，但國事不可廢。自即日起，日常政務，由太后垂簾輔佐，徐渭輔政，六部照常運轉。一應軍國大事急務，紅綾掌京營及天下兵馬調動的最終核准之權。你們三人，可決斷絕大多數事務。”
三人皆驚。慕容宸蹙眉：“王爺欲往何處？如今兩個孩子尚在襁褓……”
“正是因為他們，本王才必須去。”陳九斤目光投向東南方向，“本王要給承稷、定海、安瀾，打下一個真正太平的海疆。倭寇之患，必須從根源上解決。”
他看向楚紅綾：“紅綾，京中安危，交給你了。”
楚紅綾一身戎裝，單膝跪地：“夫君放心，紅綾在，大胤亂不了。”
徐渭深吸一口氣：“王爺是打算……”
“東瀛。”陳九斤吐出兩個字，“不把它打疼了，打怕了，東南永無寧日。如今船已備好，張鐵山在東南也站穩了腳跟。本王要親率艦隊，渡海東征。”
室內寂靜。渡海遠征，前所未有。但看著陳九斤眼中那不容動搖的光芒，三人皆知，此事已成定局。
正月十六，晨光熹微。
通州碼頭再次戒嚴，只是此次的陣仗遠超上次南巡。
“安瀾號”已煥然一新，玄黑船體在晨光中泛著冷硬光澤，煙囪靜靜矗立。
陳九斤輕裝簡從，只帶了兩百名青萍軍先遣隊。與慕容宸、楚紅綾等人簡短話別後，登上了“安瀾號”。
汽笛長鳴，明輪轉動。
船隊順運河南下，五日後，抵達松江府外海新建的“吳淞軍港”。
當“安瀾號”駛入港灣時，即便早有心理準備，陳九斤仍被眼前的景象震撼了。
遼闊的港灣內，帆檣如林。
各種新造戰船、快船、補給船整齊泊列，其中那五艘“鎮”字鉅艦如同鶴立雞群。更遠處，船塢內還有數艘更大的船體正在建造，龍骨如山。
碼頭上，得知攝政王親臨的張鐵山已率靖海營主要將領、松江地方官員肅立恭迎。柳疏影也在其中，她看著那艘熟悉的“安瀾號”緩緩靠岸，心中波瀾起伏。
跳板搭穩，陳九斤玄色大氅，穩步踏上松江的土地。
海風烈烈，吹動他衣袂。
