“啊！”武僧手腕劇痛，棍棒脫手飛出。
“誰？！”另外兩名武僧大驚，循聲望去。
陳九斤從灌木叢後疾衝而出！他手中沒有像樣的兵器，只有一根順手撅下的、粗硬的山藤。
“啪！”山藤帶著厲嘯抽在一名武僧臉上，頓時皮開肉綻，那武僧捂臉慘嚎。
另一名武僧怒吼著揮棍砸來，陳九斤側身閃避，山藤順勢纏上對方腳踝，猛力一拉！
武僧下盤不穩，驚叫著倒地。
陳九斤動作不停，腳尖挑起地上掉落的包鐵棍棒，握在手中，反手一記沉重的橫掃，結結實實砸在剛被山藤抽臉的武僧肩頭，骨骼碎裂聲清晰可聞。
最後那名手腕受傷的武僧，見同伴瞬息間被擊倒，來者身手如此狠辣，嚇得魂飛魄散，也顧不上地上的女子，轉身就想跑。
陳九斤豈能容他逃走報信？手中棍棒脫手擲出，如同投矛，帶著呼嘯貫入那武僧後心！
武僧向前撲倒，抽搐幾下便不動了。
戰鬥在幾個呼吸間開始並結束。陳九斤掃了一眼地上或死或傷的武僧，迅速走到那驚魂未定的女子身邊。
“能走嗎？”他伸出手。
女子看著眼前這個渾身泥濘血汙、眼神卻冷靜的男人，用力點了點頭，抓住陳九斤的手站了起來，身體還在微微發抖。
“阿蝶多謝……多謝恩公救命……”她聲音哽咽。
“先離開這裡。”陳九斤打斷她的道謝，警惕地看了看四周。
打鬥聲可能引來更多追兵。
三人不敢停留，互相攙扶著，以最快的速度向山下潛行。
紫鳶的忍者素養讓她即使虛弱也盡力跟上，阿蝶也咬牙堅持。
然而，當他們跌跌撞撞來到記憶中與隼約定的山坳時，那裡空無一人，只有晨風吹過荒草，留下些許凌亂的痕跡，顯示不久前似乎有人在此逗留又匆匆離去。
希望落空。陳九斤的心微微一沉。他身上的財物本就不多，在之前打鬥和逃亡中早已丟失殆盡。
紫鳶身上更不可能有。
一陣短暫的沉默，只有山風嗚咽。
“恩公……”阿蝶怯生生地開口，打破了凝滯的氣氛。
她似乎看出了兩人的窘境，猶豫了一下，低聲道：“小女子……名叫阿蝶。原本是……是大阪‘吉原遊廊’裡的遊女。”
遊女？陳九斤目光微動。他知道這是這個時代對風塵女子的稱呼。
阿蝶臉上閃過一絲屈辱與苦澀，繼續道：“數月前，被一個甜言蜜語的常客欺騙，說要為我贖身從良，卻將我騙出，輾轉賣給了那無量光院的妖僧……說是要‘訓練’後，送給什麼西方的海外蠻夷……”
