“屬下和李儷，想留在王爺身邊。”雪梅直視著他，“保護王爺，是我們的職責。若我們就這麼回去，太后和楚將軍也不會放心。況且……”
她頓了頓，目光堅定：“王爺身邊雖然有一位女忍，但畢竟只有一人。若有急事，我們兩個也能搭把手。”
陳九斤看著她，微微搖頭：
“我有紫鳶保護就夠了。你們回去，才是最穩妥的。”
雪梅卻寸步不讓：“王爺，您身邊多兩個人，總比少兩個人強。我們可以扮作丫鬟，不引人注目。若王爺不答應，我們就跪在這裡不起來。”
李儷也跟著跪下，一言不發，但態度同樣堅決。
陳九斤看著這兩個倔強的女子，忽然笑了。
那笑容很淡，卻帶著幾分無奈，幾分溫暖：
“罷了。既然你們執意如此，那就留下吧。”
雪梅和李儷大喜，連忙叩首：“謝王爺！”
陳九斤擺擺手：“起來吧。從今日起，你們就是我的貼身丫鬟。”
“是！”
“還有，”陳九斤看向門外，“紫鳶那邊，你們要和睦相處。她雖是暗鴉眾出身，如今卻已是我的人。你們之間，不可有齟齬。”
雪梅微微一怔，隨即點頭：“屬下明白。”
陳九斤走到門邊，拉開移門。紫鳶正站在門外，見他出來，微微垂首。
“紫鳶。”
“在。”
“這是雪梅，這是李儷，從今日起，她們與我同住。”陳九斤道，“你帶她們去安置一下，順便講講這裡的規矩。”
紫鳶抬眸看了雪梅一眼，目光平靜，看不出喜怒。她微微點頭：“是，主人。”
雪梅也在打量著紫鳶。這個紫發紫眸的女忍，身材纖細，氣質冷冽，一看就是訓練有素的殺手。但她在王爺面前，卻乖順得像只貓。
有意思。
兩人目光交匯，無聲地交換了一個眼神——那是同類之間的審視，也是某種心照不宣的默契。
紫鳶轉身，帶著雪梅和李儷走向偏房。陳九斤望著她們的背影，輕輕吐出一口氣。
多了兩個人，白河館，更熱鬧了。
———
接下來的日子，愛芷縣的建設如火如荼。
水渠通了，田地有了水，百姓們日夜勞作，將那些荒廢已久的土地重新翻耕，撒下陳九斤給的金燦燦的稻種。
冶煉廠晝夜不停，鐵水流淌成河，打成的農具一車車運往各村，替換那些早已破舊不堪的舊物。
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