陳九斤提著藥箱下車。那女子提著一盞遮了罩子的燈籠，光線只夠照亮腳下三尺見方的路。
她走在前頭，步子很快，卻不發出聲響，顯然是刻意訓練過的。
穿過一道狹窄的夾道，繞過一片枯山水庭院，又經過幾道門扉。
一路上，那女子不時停下，側耳傾聽，確認無人後才繼續前行。
陳九斤跟在後面，心中暗暗記下路線。這路七拐八繞，與白日菅原侍醫帶他走的截然不同，顯然是刻意避開了巡邏的侍衛和夜宿的宮人。
走了約莫一炷香的功夫，眼前出現一座熟悉的殿閣——綾妃殿。
殿內只點了一盞燈，光線暗淡得幾乎看不清陳設。
帷幔低垂，將內外隔成兩個世界。侍女引著他穿過幾道帷幔，在最深處一道紗簾前停下，低聲道：“先生，娘娘在裡面。”
陳九斤在簾外站定，正要行禮，簾內傳來綾妃的聲音：“先生請進來吧。”
那聲音比白日里多了幾分慵懶，少了幾分虛弱，像是在被窩裡剛睡醒的樣子。
侍女掀開紗簾，陳九斤低頭走了進去。
紗簾內是一間小小的暖閣，鋪著厚厚的褥子，角落裡燃著一隻銅爐，爐中炭火燒得正旺，將整個暖閣烘得暖融融的。
綾妃坐在褥子上，穿著一件月白色的寢衣，烏髮散在肩頭，沒有梳髻。燭火在她身側，將她的影子投在牆上，纖長而單薄。
“先生請坐。”她指了指身側的褥子。
陳九斤依言坐下，與她隔了一臂的距離。藥箱放在膝邊，他垂著眼，不去看她。綾妃也不說話，只是靜靜地坐著，像在等他先開口。暖閣裡安靜得能聽見銅爐中炭火噼啪的聲響。
“娘娘，”陳九斤終於開口，“不知娘娘召草民來，可是病情有變？”
綾妃沒有立刻回答。她看著他，目光在他臉上轉了一圈，像在辨認什麼。
過了好一會兒，她才慢慢地說：“先生開了藥，吃了兩日，精神確實好了一些。”
“那娘娘……”
“可先生一走，這病又犯了。”綾妃打斷他，聲音很輕，像是在說一件再尋常不過的事，“白日里還好，到了傍晚，心裡就空落落的，喘不上氣，像丟了什麼東西似的。”
陳九斤抬起頭，正對上她的目光。燭火下，那雙眼睛黑白分明，亮得有些過分。她看著他，嘴角微微彎著，那弧度說不清是笑還是別的什麼。
“娘娘的意思是……”他斟酌著措辭。
“我的意思是，”綾妃往他這邊傾了傾身，離他近了些，“先生坐在我身邊，這病就好了一半。先生一走，就又不好了。先生你說，這病該怎麼治？”
這話說得太直白了。不是皇妃對醫師該說的話，甚至不是女子對男子該說的話。
陳九斤垂下眼，避開了她的目光。
“娘娘說笑了。”他聲音平穩，“草民不過是個遊方郎中，哪有這樣的本事。”
綾妃沒有追問，只是將手腕伸出來，擱在他面前的褥子上。
那手腕比兩日前豐潤了些，皮膚下的青色脈絡不那麼明顯了，骨節也不那麼突兀。
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