黑船順流而下，船尾那盞燈越來越暗。
陳九斤撐篙，小船貼著水面滑行，與前面的船始終隔著較遠的距離。
船行了約莫半個時辰，前面的燈火忽然停了。
陳九斤將篙插進水裡，穩住船身。三個人伏在船舷邊，透過蘆葦的縫隙往前看。
黑船靠在一處荒涼的河灘邊，那五個黑衣人跳上岸，每人從船上背起一隻沉甸甸的包裹。
包裹不大，卻壓得他們步子發沉。最後一個人上岸時，一腳踩在石頭上，差點摔倒，被旁邊的人一把拽住。
“小心！這東西不能摔！”聲音從河面上飄過來，斷斷續續的。
陳九斤從懷中摸出那隻銅管，貼在耳邊。聲音忽然清晰起來，清晰得像人就在眼前說話。
“這東西真能把人炸上天？”
“西洋人說的，還能有假？”
“那咱們離遠點，別把自己也炸了。”
幾個人低低地笑起來。一個聲音忽然壓低了：“別笑了，趕緊走。天亮之前得辦完。”
腳步聲雜沓，沿著河灘往岸上去了。
陳九斤將銅管收進懷中，撐篙將小船靠岸。三個人跳上岸，循著那串腳印追上去。
月光下，五個黑影在田埂上走得很快，揹著包裹，步子卻一刻不停。
他們走的不是官道，是田埂，是山腳，是沒人走的野路——從名古港口到愛芷縣，走這條路，比官道近一半。
“他們要去白河館。”千葉櫻的聲音很輕，卻像一塊石頭投進水裡。
陳九斤沒有回答，只是加快了腳步。那五個人走得很急，時不時回頭張望。
陳九斤三人遠遠地跟在後面，藉著田埂上的樹影和蘆葦的遮擋，始終保持著那段不遠不近的距離。
走到一片開闊地時，前面的隊伍忽然停了。
那個領頭的回過頭，月光下，只看見一雙眼睛，亮得有些瘮人。
他朝身後兩個人使了個眼色，那兩個人便放慢腳步，漸漸落在後面。
陳九斤心中一凜，正要停下，千葉櫻忽然拉住他的衣袖。“別停。”她的聲音壓得極低，嘴唇幾乎貼在他耳邊，“他們發現了，假裝沒看見。”
三個人繼續往前走，步子不急不慢，像只是夜行的路人。
身後那兩道黑影越來越近，腳步聲卻越來越輕，輕得像貓踩在棉絮上。
走到一處岔路口時，陳九斤忽然停下腳步。“等等，”他說，“鞋帶鬆了。”
他蹲下身，餘光掃向身後——兩道黑影已經摸到十步之內，刀攥在手裡，刀尖在月光下閃了一閃。
千葉惠的手從他袖中滑出來。千葉櫻的手指在他手臂上輕輕一按，然後鬆開了。
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