“王爺，”張鐵山回過頭，“這三人是什麼人？”
陳九斤走過去，站在坑邊，看著那些碎片：“我和千葉她們逛夜市回來，走到這兒，看見三個蒙面人在白河館外面鬼鬼祟祟的，不知道想幹什麼。我上去攔他們，他們就動了手。打著打著，不知道誰把身上的包裹弄掉了，然後……”他指了指那個坑，“就成這樣了。”
張鐵山聽得眉頭緊皺：“蒙面人？帶炸藥？這是要炸白河館啊！”
陳九斤沒有接話。千葉惠從地上站起來，走到他身邊，低著頭，不敢看張鐵山和紫鳶。千葉櫻也走過來，站在妹妹身邊，臉上沒什麼表情。
紫鳶的目光在千葉姐妹身上停了一瞬，又移開了。她只是蹲在坑邊，繼續翻那些碎片。
一個護衛舉著火把湊近了看，忽然“咦”了一聲：“這是什麼？”
張鐵山蹲下去，從那堆碎片裡撿起一小塊鐵片。鐵片不大，約莫半個巴掌，邊緣捲曲，被炸得變了形，但還能看出原本的形狀——是一個圓筒狀的東西，像是從什麼容器上炸飛出來的。張鐵山將鐵片湊到火把下，眯著眼看上面的紋路。
“王爺，您看這個。”他將鐵片遞過來。
陳九斤接過來，翻過來一看——鐵片內側刻著幾行細小的文字，排列整齊，卻不是漢字，也不是他見過的任何一種東瀛文字。那些字母彎彎曲曲，像一條條小蛇，有圓有尖，帶著異域的陌生感。
張鐵山撓了撓頭：“這文字，不像東瀛文，也不像大胤文，奇奇怪怪的，寫的是啥？”
陳九斤盯著那些字母，瞳孔微微收縮。他認識。那是拉丁字母，是西洋人的文字。他順著那些字母一個一個地辨認——
P-O-R-T-O。
波爾圖。葡萄牙的城市。
他的手指微微收緊。果然。這些炸藥不是東瀛的，是從西洋來的。天皇的先遣隊帶回來的火器，不僅僅有火槍，還有炸藥。而這些東西，被人用來對付他。
“是西洋的文字。”陳九斤的聲音很平靜，卻讓在場的人都安靜下來。他將鐵片遞給張鐵山，“這東西，是從西洋來的火藥。”
張鐵山的臉色變了。紫鳶的眉頭也皺了起來。西洋的火藥，出現在愛芷縣，用來炸守護大名的宅邸。這條線，越想越深。
“紫鳶，”陳九斤說，“再看看別的。”
紫鳶應了一聲，繼續在那些碎片中翻找。她翻得很仔細，每一塊布片，每一塊鐵片，都要看過才放下。護衛們舉著火把圍成一圈，將那片狼藉照得亮如白晝。
翻到坑邊一截焦黑的殘肢時，紫鳶的手停住了。那是一段手臂，從肘部以下被炸斷，皮膚燒得焦黑，但還能看出大概的形狀。
紫鳶從懷中掏出一塊帕子，包著手，將那截殘肢輕輕翻過來。
“這裡。”她的聲音很輕。
陳九斤走過去，蹲下來看。殘肢的小臂內側，有一片燒焦的皮膚，但紋身還在——是一團纏繞的藤蔓，藤蔓中間隱約可見一個符號，像是一朵花，又像是一隻眼睛。紋身的邊緣被燒傷捲曲，但核心部分還完好。
紫鳶盯著那個紋身，沉默了很久。
“認識？”陳九斤問。
紫鳶沒有立刻回答。她將那截殘肢放回地上，站起身，拍了拍手上的灰。“戶隱。”她說，聲音很輕。
在場的人都安靜下來。張鐵山皺了皺眉：“戶隱？那是什麼？”
紫鳶的聲音帶著一種說不清的低沉：“甲信地區的忍者集團，從戰國時期就有了。最開始效忠武田氏，武田滅亡後轉投真田家。他們不常出來走動，比伊賀和甲賀都隱秘。”她頓了頓，“聽說他們有一個規矩——入夥的人，都要在身上紋一個標記。藤蔓圍著一個符號，代表‘隱於山野，不見於世’。”
張鐵山撓了撓頭：“可這戶隱跟咱們有什麼仇？怎麼跑到愛芷縣來炸王爺？”
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