沈工的聲音壓得更低了：“研究所新研製的手持爆彈。威力極大，有效射程三十步，爆炸半徑一丈。一共做了五百枚，每件外骨骼配一枚。”他頓了頓，“這東西，威力太大了，用的時候要特別小心。沈工再三叮囑，‘不到萬不得已，絕不能用’。”
楚紅綾將手冊合上，收進懷中。
“還有什麼？”
沈工想了想，道：“外骨骼的電池，充滿電能用四個時辰。我們給每件配了兩塊備用電池，夠用一整天。換下來的電池可以在陽光下充電。”
楚紅綾點了點頭。她站起身，走到帳外。
———
午後的陽光斜斜地照在校場上，將那些銀灰色的外骨骼鍍上一層金黃。
楚紅綾站在檢閱臺上，五百名士兵列隊從臺前走過。步伐整齊，氣勢如虹，每一步踏在地上，都發出沉悶的聲響。
走在最前面的旗手，扛著一面大纛，旗上繡著一個大大的“陳”字。那是陳九斤的帥旗，他離開大胤後，這面旗一直收在青萍府的大營裡，三年了，今日終於又見天日。
楚紅綾看著那面旗，眼眶有些發澀。她將目光從那面旗上移開，看著那些士兵。
“弟兄們。”她的聲音清清楚楚地傳進每個人的耳朵裡。
校場上安靜下來，五百雙眼睛望著她。
“你們這一去，是為了把王爺接回來。”她頓了頓，“王爺在大胤時，對你們怎麼樣，你們心裡都有數。我不多說。”
她深吸一口氣，聲音忽然拔高了幾分：“我只說一句——保護好王爺。他活著回來，你們個個都有賞。他要是少了一根指頭，你們就別回來了。”
“是！”
五百人的聲音匯成一聲，在校場上空炸開，驚起遠處樹上的幾隻烏鴉。
楚紅綾點了點頭，沒有再說什麼。她走下檢閱臺，從那些士兵面前走過，一個一個地看。
有計程車兵她認識，是當年跟著王爺打過北狄的老兵；有計程車兵她不太熟，是後來招募的，可那些年輕的眼睛裡，同樣燃燒著一種光——那種願意為王爺赴湯蹈火的光。
她走到旗手面前，停下腳步。那旗手是個三十出頭的漢子，臉上有一道長長的刀疤，從眉梢一直拉到下頜。她記得他，他叫趙鐵牛，當年在青萍縣，他是王爺的馬伕。
“趙鐵牛，”她說，“王爺的旗，交給你了。”
趙鐵牛單膝跪下，將旗杆豎起，低聲道：“將軍放心，旗在人在，旗亡人亡。”
楚紅綾扶起他，拍了拍他的肩，沒有說話。
———
入夜，月亮從海面上升起，將碼頭照得亮如白晝。
兩艘商船靜靜泊在岸邊，吃水很深，船艙裡裝滿了火麒麟、彈藥，還有五百件外骨骼的備用電池。士兵們列隊登船，動作輕快，腳步聲整齊，沒有人說話，只有金屬碰撞的叮噹聲在夜風中迴盪。
楚紅綾站在碼頭上，看著最後一個士兵登船。趙鐵柱站在船頭，將那面“陳”字大纛插在船舷上。夜風吹來，大纛獵獵作響。
“將軍，”趙鐵柱朝她喊道，“等我們的好訊息！”
楚紅綾站在那裡，直到那兩盞燈火徹底消失在墨藍色的海面上，才轉身往回走。
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