陳九斤不知道的是，就在他攻破吉野皇宮的同一天，北朝的局勢已經急轉直下。德川家光從京都回到了江戶老巢。這不是撤退，是戰略收縮。
天皇在京都磨刀霍霍，西洋新軍日夜操練，那些曾經對幕府俯首帖耳的大名們，如今一個個裝聾作啞，連一封問候的信都沒有。德川家光站在江戶城的天守閣上，望著北方，一言不發。
京都的訊息雪片般飛來。天皇的軍隊已經集結完畢，足足兩萬人馬，其中五千配備了西洋火器——燧發槍、野戰炮，還有一隊金髮碧眼的西洋教官跟在軍中，手把手地指導作戰。而幕府只有八千人。八千對兩萬，火器不如對方精良，士氣不如對方高漲，連那些本該勤王的譜代大名都在觀望。
“將軍，”酒井忠勝跪在身後，聲音發澀，“各藩的援軍……”
“不會有援軍了。”德川家光打斷他，聲音平靜得像在說一件與己無關的事，“那些人，在等本王死。”
天守閣裡安靜得能聽見風吹過屋簷的聲音。
陳九斤攻破吉野皇宮的訊息傳到江戶城時，德川家光正在看地圖。他放下手中的炭筆，沉默了片刻，嘴角微微上揚。“這小子，還真有兩下子。”
酒井忠勝小心翼翼地問，要不要派人去聯絡源氏大人。德川家光搖了搖頭。“他剛從南朝回來，兵困馬乏，彈藥也消耗得差不多了。讓他歇一歇。”他頓了頓，“再說了，天皇要打的是本王，不是他。他若這時候北上，他的三千兵力也沒辦法扭轉戰局，很可能白白犧牲。”
酒井忠勝張了張嘴，想說什麼，又咽了回去。德川家光看著地圖上京都的方向，目光深邃如淵。
南朝，吉野。
戰後的城池一片狼藉，街道上到處是散落的瓦礫和燒焦的木料，空氣中瀰漫著硝煙和血腥混合的氣味。
青萍軍計程車兵們正在清理戰場，將受傷的南朝士兵抬到臨時搭建的醫棚裡，將屍體搬到城外統一掩埋。沒有人說話，只有腳步聲和擔架的吱呀聲在空曠的街道上回蕩。
楚紅綾站在皇宮前的廣場上，看著手中那份傷亡統計，眉頭擰成一個疙瘩。關門海峽一戰，敢死隊一百多人無一生還；吉野攻城戰，又折了近四百人。三千青萍軍，現在只剩兩千五百。她抬起頭，看著那些正在忙碌的銀灰色身影，沉默了片刻。
“傳令下去，”她對身邊的副將說，“從大胤的弟兄裡，挑五百精兵，補給青萍軍。外骨骼、火麒麟、備用電池，全部配齊。”
副將一愣：“將軍，咱們自己的兵……”
“咱們留下兩千兵力足夠守城了。”楚紅綾打斷他，“陳九斤要北上，他的人不能缺。去吧。”
副將抱拳，轉身去傳令。楚紅綾站在那裡，望著城北的方向。那裡，陳九斤正在召集他的部下，準備北上。
吉野城北，陳九斤的中軍帳裡，張鐵山正在攤開一張北朝的地圖。地圖上標註著京都、江戶、二條城的位置，還有天皇新軍的行軍路線——從京都出發，沿東海道向東，直撲江戶。
“王爺，”張鐵山指著地圖，“天皇的軍隊兩萬餘人，已經從京都出發了。德川將軍退守江戶，只有八千人守城。沿途的大名都在觀望，沒有一家出兵援助。”
陳九斤看著地圖，沉默了很久。從吉野到江戶，路途遙遠，就算全速行軍，也要七八天。天皇的軍隊已經出發了，等他趕到江戶，德川家光怕是已經城破人亡了。
“王爺，”張鐵山猶豫了一下，“咱們怎麼辦？”
陳九斤沒有回答。他盯著地圖上的京都，目光深邃如淵。忽然，他的手指重重地戳在京都的位置上。“圍魏救趙。”他說。
張鐵山一怔：“什麼？”
“圍魏救趙。”陳九斤重複了一遍，“當年孫臏救趙，不去趙國，而去攻打魏國都城大梁。魏軍回援，趙國得救。如今天皇傾巢而出，京都空虛。咱們不打江戶，打京都。”
張鐵山的眼睛亮了一下，隨即又暗了下去。“可是王爺，京都的守軍……”
“京都的守軍不會超過五千人，且多是老弱。”陳九斤的手指在地圖上畫出一條路線，“咱們從吉野出發，沿大和川西進，翻過生駒山，直插京都。天皇若回援，江戶之圍自解；若不回援，京都就是咱們的。到時候，天皇的老巢都沒了，他還打什麼江戶？”
張鐵山重重地點了點頭。“末將這就去傳令。”
陳九斤叫住他。“等等。傷亡統計出來了？”
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