陳九斤將信摺好，收進懷中。他看著藤原忠通，沉默了片刻。
“本王的條件很簡單。”陳九斤的聲音像釘子一樣扎進藤原忠通的耳朵，“第一，幕府與朝廷從此井水不犯河水。德川將軍的領地、官職、兵權，朝廷不得干涉。第二，本王在大胤的家人，要自由進出北朝港口。第三，本王留在愛芷縣的產業和領地，不得侵犯。”他頓了頓，目光落在藤原忠通身上，“就這三條。”
藤原忠通愣了一下：“就……就這三條？”他擦了擦額角的汗，連連點頭：“在下這就回去稟報天皇陛下。殿下請稍候。”
他正要起身，陳九斤抬起手，制止了他。
“且慢。”陳九斤看著他，目光深邃如淵，“本王還有一件事，要你轉告天皇。”
藤原忠通的心猛地一沉，又跪了回去。
“綾妃殿下，”陳九斤緩緩開口，“懷孕了。”
原來陳九斤燒了京都後，將御所天皇的後宮都帶走了。其中包括已經和他結為夫妻的綾妃。
而且在路上時，綾妃告訴陳九斤，她懷孕了，是陳九斤的骨肉！
藤原忠通猛地抬起頭，眼睛瞪得溜圓，嘴巴張了張，卻發不出聲音。綾妃懷孕了？那可是天皇最寵愛的妃子！他的腦子飛快地轉起來——綾妃殿下被源氏九斤從京都帶走，不過數日，若她懷孕，那孩子……只能是天皇的。這意味著天皇有了新的血脈，一個可能成為皇子的孩子。
“綾妃殿下腹中的孩子，是天皇陛下的骨肉。”陳九斤的聲音不緊不慢，“本王的條件很簡單——天皇退位，讓位於綾妃腹中的胎兒。本王便歸還皇后殿下和皇子殿下，並將綾妃殿下送回京都，讓她在宮中安心待產。”
藤原忠通的臉色白得像紙。讓位於一個尚未出生的胎兒？這是聞所未聞的事！
“源氏殿下，”他的聲音在發抖，“這……這怎麼行？綾妃腹中胎兒是男是女都不知道；天皇陛下正當壯年，豈有退位於一個胎兒的道理；況且按禮法，天皇若退位，當傳位於嫡長子。皇后殿下所生的大皇子，才是名正言順的繼承人啊！”
陳九斤看著他，沒有說話。
藤原忠通咬了咬牙，硬著頭皮道：“殿下，能不能換成其他條件？比如擴大殿下的封地？五郡之地，增加到十郡？或者殿下有什麼想要的，金銀、寶物、官職，在下回去一定替殿下轉達……”
“本王不缺封地，不缺金銀，也不缺官職。”陳九斤打斷他，“本王只要綾妃腹中的孩子，成為未來的天皇。”
藤原忠通張了張嘴，還想說什麼，陳九斤已經站起了身。“回去告訴天皇——這就是本王的條件。他若答應，本王放人；他若不答應……”他沒有說下去，可那意思已經再明顯不過。
陳九斤靜靜站在營帳門口，遠處的夜空還有京都方向隱約的火光，將天邊映成一片暗紅。藤原忠通的背影早已消失在夜色中，他趕回去傳話了。
那條天皇根本不可能答應的條件。
陳九斤走回帳中，在案前坐下。他想起今晚藤原忠通來談判之前，綾妃拉著他說的那些話。她懷孕了，是他陳九斤的孩子，不是天皇的。
綾妃的原話是：“妾身只願這個孩子，日後能堂堂正正站在東瀛的土地上，不必躲躲藏藏。他不是天皇的兒子，他是你的兒子。妾身要你記住這一點。”
他當然記得。
但有一點他很清楚——綾妃腹中的這個孩子，是天皇“最寵愛的妃子”懷的“龍種”。只要天皇承認這孩子是他的，這個孩子就是天皇的皇子，將來就有資格繼承皇位。天皇本來最寵愛的就是綾妃，若綾妃此刻還在宮裡，生下皇子，將來肯定不會被立為太子。
可綾妃現在在他手裡，天皇不僅見不到她，連她懷孕的訊息都是透過他陳九斤的嘴才知道的。這種感覺，像是在告訴天皇——你的女人在我的手上，你女人的肚子裡的孩子，也在我手上。
陳九斤也想看看，在皇位和妻兒之間，天皇到底會怎麼選？
藤原忠通回到天皇營地時，已是深夜。
中軍帳中燈火通明，天皇沒有睡，他坐在御簾後面，面前攤著一張地圖，地圖上標註著京都的城防、江戶的位置、東海道的路線。可他一個字也看不進去。
藤原忠通跪在帳外，額頭貼著地面，聲音發澀：“陛下，臣……回來了。”
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