楚紅綾走到他面前，站定，聲音沙啞卻堅定。“戰事緊急，沒來得及通報王爺。太后又派了兩千精兵來支援，我怕弟兄們不熟路，親自帶他們過來了。”
陳九斤看著她，心中湧起一股熱流。兩千精兵，加上他原有的三千人，五千對兩萬，勝算大了許多。可更讓他安心的是，她來了，她跨過這片海來接他，又帶著兵來救他。
“弟兄們呢？”他問。
楚紅綾朝帳外一指：“在營外候命。兩千人，外骨骼、火麒麟、備用電池，全部配齊。太后說了，王爺在東瀛打天下，大胤必須鼎力支援。她讓臣妾轉告王爺——她在大胤等著王爺凱旋。”
陳九斤走到帳外，暮色中，兩千名穿著銀灰色外骨骼計程車兵列隊而立，火麒麟的槍口齊刷刷地指向天空。他們的身上還帶著行軍的疲憊，可他們的眼睛都亮著，像海面上碎了一地的星光。
“弟兄們，”陳九斤開口，“辛苦了。”
兩千人齊齊抱拳。只有兩千只拳頭同時撞擊胸甲的聲音，在夜風中迴盪。
陳九斤轉身走回帳中，楚紅綾跟在他身後。兩人站在地圖前，燭火映著他們緊蹙的眉心和專注的眼神，偶爾低聲交換幾句，偶爾在地圖上點指出兵部署。
五千精兵各司其職，甲營守正面，乙營、丙營埋伏在兩翼，丁營守輜重，迫擊炮營沿河岸佈置。
“天皇今夜要渡河，”陳九斤說，“木津川口將是主戰場。”
楚紅綾點了點頭，目光落在地圖上那條蜿蜒的河流上。她知道，這一夜，將決定東瀛的歸屬。
入夜，大和川北岸號角聲起。
那是天皇軍隊進攻的號令。低沉的聲響在夜空中迴盪，悠長而蒼涼，像一頭受傷的巨獸在哀鳴。
北岸的火把一叢一叢地亮起來，像黑暗中忽然睜開的無數隻眼睛。士兵們從營帳中湧出，推著竹筏，扛著小舟，抬著木板，朝河邊湧去。
南岸的陳九斤站在高處，望遠鏡緊貼在眼前，鏡筒裡那些火把的光芒在他瞳孔中跳動。
“他們開始渡河了。”楚紅綾站在他身邊，同樣舉著望遠鏡。
河面上，黑壓壓的竹筏和小舟從北岸湧出，像一群撲向燈火的飛蛾。
竹筏上站滿了足輕，手裡握著鐵炮和弓箭；小舟上面擠著武士，刀在月光下閃著寒光。划槳聲、號子聲、水花聲混在一起，在夜色中格外嘈雜。他們爭先恐後，都想搶第一個登岸。
“王爺，打不打？”張鐵山的聲音從通訊器中傳來，帶著壓抑的興奮。
陳九斤放下望遠鏡。“再等等。等他們到河心。”
河面上，第一批竹筏已經駛出了數十丈，正朝南岸衝來。划槳的足輕們拼命搖槳，汗水溼透了衣裳，在月光下閃著光。船上的人緊閉著嘴，沒有人說話，只有急促的呼吸聲和船槳破水的聲音。
第二批、第三批緊隨其後，密密麻麻擠滿了河面。天皇看來是下了血本，要用人海戰術填平這條河。
“王爺！”張鐵山的聲音又響起，更急了。
陳九斤抬起手，目光緊緊盯著河面。竹筏已經到了河心，水面上那些黑點密密麻麻，像一群螞蟻。他的手指在空中停了一瞬，然後猛地落下。“放。”
迫擊炮營的十門迫擊炮同時開火。
不是驚天動地的巨響，而是沉悶的“咚”聲，短促有力，像拳頭砸在厚厚的棉被上。
十發炮彈拖著白色的尾煙，在空中劃出高高的拋物線，越過河面，越過竹筏，精準地落在河心。炮彈砸入水中，激起巨大的水柱，水花在火光中閃著銀白色的光，照亮了河面上那一隻只竹筏和小舟。
竹筏被炸得四分五裂，碎木紛飛；小舟被炮彈直接命中，船身炸開一個大洞，河水湧進，迅速下沉，舟上的人像下餃子一樣掉進河裡。
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