時間回到張鐵山出征前，陳九斤對於削藩所做的準備。
京都的雪化了，二條城的天守閣上望下去，城外的田壟間已經露出了嫩綠的苗尖。
陳九斤站在窗前，面前攤著一張東瀛全圖。地圖上用硃筆標註著密密麻麻的圓圈——每一個圓圈代表一個大名，每一個大名都擁有一塊領地，每一塊領地都是一個獨立王國。
眼下全國共有大小藩國二百六十餘家，親藩二十三家，譜代一百二十餘家，外樣一百三十餘家。親藩是德川家光的本家，譜代是關原之戰前就追隨德川家的家臣，外樣是戰敗後被迫臣服的諸侯。這三類人中，親藩與譜代是為幕府立下汗馬功勞的功勳家族，在德川家光離京前他特意交代過：“親藩譜代可以緩一緩，外樣要趕緊辦。這些人的領地偏遠，心懷異志，從沒真正服過幕府。”
陳九斤心裡清楚，真正構成威脅的從來不是什麼親藩譜代，而是那些遍佈四國和東北邊陲的外樣大名。他們不是德川家的嫡系，在關原之戰時甚至曾是德川家的敵人，被迫臣服不過是審時度勢的權宜之計。如今睦仁天皇死了，新政權剛剛建立，這些外樣大名的內心開始蠢蠢欲動。
他不能像前世歷史上的建文皇帝那樣，心急火燎地削藩。建文削藩，周、代、齊、湘、岷諸王相繼被廢為庶人或自焚而亡。朱允炆在位僅四年，分封藩王便被削去了大半，可削得太過迅猛反而逼得燕王朱棣起兵靖難，最終江山易主。削藩要在不動聲色間把刀子捅進去，不能給人一起兵反抗的藉口。
他喚來藤原實經。這位老公卿自睦仁死後，已徹底歸順，成了他在朝中最好用的棋子。
陳九斤問他眼下最棘手的外樣大名有哪些。藤原實經跪在殿中，聲音沙啞——北海島上的島津氏、四國島上的長宗我部氏、還有東北地方的伊達氏。這三家勢力最大、心思最活。
島津氏坐擁北海西南數十萬石領地，麾下精銳聞名遐邇，歷來以強悍著稱。
長宗我部氏地處四國一隅，從戰國時期便以善戰聞名，在關原之戰中曾是德川家的敵人，此後雖臣服卻從未真心歸順。
至於伊達氏——那位獨眼龍政宗的子孫，在東北建立了龐大的勢力，天高皇帝遠，幕府的命令在那裡形同虛設。
陳九斤在地圖上找到這三家的位置，目光從九州掃到四國，再掃到東北，沉默了很久。
“先動四國。長宗我部氏地盤最小、距離京都最近，拿他開刀，其他兩家再遠也看得見。”
藤原實經叩首領命。
削藩的詔令在早朝頒佈，並不專門針對某一家，措辭冠冕堂皇：“各藩國領主多年辛勞，國家念其功勳，特准交還領地，由朝廷統一改設州府。領主本人遷居京都，朝廷另行安排榮職，以示恩寵。”
詔令發到四國島時，隨附攝政王手諭，限長宗我部氏半月內交還領地、舉家遷京。
長宗我部盛親是戰國名將長宗我部元親的後人。他在接到詔令的當天，召集家中重臣商議。大廳裡吵成一片，有人主張抵抗，有人主張從命。盛親沉默了很久。
他把手諭扔在地上，召集家臣與麾下將領議事，宣佈不奉詔。
於是便有了陳九斤委派張鐵山出征的一幕。
陳九斤等到了長宗我部氏不奉詔的訊息，不怒反喜。
他需要的就是這個藉口——一個公然抗命的例子。長宗我部盛親既然自己跳出來，那正好殺了這隻雞，給九州、東北那些猴子看。他在地圖上找到長宗我部氏居城的位置，拿出一枚黑色的圍棋子放在上面，看向張鐵山：“一千青萍軍，夠不夠？”
張鐵山領命。一千青萍軍從京都出發往西，渡瀨戶內海，在四國島登陸。長宗我部氏的守軍在天色初亮時發現這支銀灰色的敵軍已近在眼前，雙方簡短交戰後，守軍的防線在第一輪火麒麟彈雨中崩壞。
長宗我部盛親自天守閣上俯瞰，他計程車兵像被風吹倒的麥子般一片片倒下。當青萍軍攻入本丸，火麒麟的槍口對準天守閣時，盛親終於下令投降，被押入囚車，親兵護衛左右，日夜兼程押往京都。
陳九斤在二條城接見盛親，沒有治他的罪，也沒有為難他。第二天，一隊青萍軍護送著囚車駛入京都，直奔城北一座幽靜的宅院。那是攝政王親自為長宗我部盛親挑選的住所——院子不大，假山魚池俱全，僕人侍女一應不少。盛親下車時站在門口看了很久。
人既然到了京都，四國島上便再無可慮之事。陳九斤以攝政王名義釋出命令：長宗我部氏領地收歸朝廷直轄，廢藩置府，派遣知府和守備部隊前去接收。長宗我部盛親留在京都安享晚年，他的兒子們被送入朝廷新設的學堂讀書，每月有固定俸祿。
訊息傳到被害，島津氏新任家督島津光久在鹿兒島的城館裡坐不住了。長宗我部氏的覆滅讓他意識到，這位大胤來的攝政王不是在虛張聲勢，而是真要削藩。他召集家中重臣商議，大廳裡氣氛壓抑得讓人喘不過氣。
有人主張交出領地，保全家族；有人主張聯合其他外樣大名共同抗命。“抗命？”光久苦笑，長宗我部盛親的下場就在眼前，他的鐵炮隊擋不住青萍軍的火器，他的城堡也擋不住那種會發出雷鳴的炮。若抗命失敗，島津家數百年的基業就毀於一旦。
光久深吸一口氣，做出決定——奉詔。
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