血止住之後，她躺在血泊中想了很久。這個孩子是陳九斤的，只有她知道，只有翠兒知道。
睦仁以為孩子是他的，天下人都以為孩子是先帝的遺腹子，是北朝未來的天皇。
陳九斤已經把這個孩子立為未來的天皇。詔書發了，天下人都知道了。若讓人知道她沒了這個孩子，動搖的是國本。
她用自己學的醫術給自己開了方子，讓翠兒偷偷去抓藥。翠兒把熬好的藥端給她，濃黑的湯汁倒進碗裡苦得她反胃噁心，她捏著鼻子一口一口灌下去。
喝完把碗遞給翠兒，聲音平靜得不像剛流過產的女人：“倒掉。碗洗乾淨。不要讓任何人知道。”翠兒跪在地上哭著答應了。
此後她閉門不出。太醫來請脈，她以內力改變脈象，製造出滑脈的假象，騙過了所有人。陳九斤來，她避而不見——怕他看出來，怕他問，怕自己在他面前撐不住。
她一個人扛著這個秘密扛了兩個月，扛到從盛夏到秋末，扛到肚子裡的假孕囊用束腹帶和棉墊撐起來，扛到每一天每一刻都在提心吊膽中度過。
“我不敢說。”她的聲音越來越小，“天下人都在盼著這個孩子，而我把他弄沒了。我不敢面對王爺，不敢面對那些跪在殿外朝賀的朝臣們。我怕看到王爺失望的眼神，怕王爺怪我……”
她說不下去了，肩膀一抽一抽地抖。
陳九斤伸出手把她拉進懷裡。她縮在他懷裡，像一隻受了傷的幼獸，終於找到了可以蜷縮的角落。
她一直想說的，從流產那天晚上就想告訴他。可她不敢。
“你應該告訴我的。”陳九斤的聲音有些澀，“我們一起想辦法。”
綾妃在他懷裡搖頭。“我不敢……我怕……”她反反覆覆說著這兩個詞。
陳九斤沒有再問，只是把她抱得更緊了些。
他想起兩個月前，在大和川南岸的那個雨夜，他接到楚紅綾的密信，信中說綾妃已安全抵達後方。他以為沒事了，以為只要人安全，孩子就保得住。
他沒想到她會流產，沒想到她會在深夜裡獨自面對這一切，用自己的醫術給自己開方止血，用內力改變脈象騙過太醫，用束腹帶和棉墊撐起一個假肚子，騙了天下人。一個人扛了兩個月，扛到瘦成這樣，扛到把自己的身體耗成這副模樣。
這是他從大胤來到東瀛後失去的第一個孩子，還沒有出生，甚至還沒有來得及有一個名字。他還記得在京都那個夜晚，綾妃拉著他寫下婚姻手諭，在燭火下一筆一畫地寫下兩人的名字。
當時，她說將來有了孩子，不要做天皇。後來陰差陽錯，這個孩子成了北朝的未來天皇。全天下的人都在等這個孩子的降生，德川家光也在等，那些被削了藩的大名們也在等。
他們等的不是一個孩子，是一個可以讓他們繼續安心的政治符號。
可現在，這個孩子沒了。
陳九斤閉上眼。孩子沒了，未來的天皇就沒了。國本動搖，新政難行，那些被削了藩的大名們會怎麼看？那些還在觀望的勢力會怎麼想？德川家光那裡又該怎麼交代？
他睜開眼，目光落在綾妃那張蒼白的臉上。她正看著他，眼睛紅腫著，鼻頭也紅著，嘴唇在微微發抖。
“王爺……”
陳九斤伸手把她臉上殘留的淚水擦掉。“這件事不要再告訴任何人。你什麼都不要說，什麼都不要做。該裝孕繼續裝孕。”
綾妃的眼睛裡滿是不解。他覺得有些話不便在這裡說，只用指節拭去她下巴上那滴一直沒落的淚珠。
“剩下的事，我來想辦法。”
陳九斤把外面的翠兒叫進來。
他讓翠兒拿來筆墨。翠兒將紙鋪平。陳九斤提筆寫下一張方子，當歸、黃芪、黨參、白朮、熟地……每一味藥都斟酌再三，劑量寫得清清楚楚。
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