劉老六沒騙他。這半年來，劉老六就是用這樣的法子，標記了從南朝到東瀛整整一條航線。大胤輸送兵源的海軍，跟著他在那條航線上走，再也沒人擱淺。
楚紅綾把海圖收進懷裡。
“前方是什麼地方？”她問。
林語彤從船艙裡拿出一本泛黃的賬冊，翻了翻。“前面是六連島，六座小島連成一串，水道在島礁之間穿來穿去。本地漁民都不願意走那。水流急，暗礁多，一個不留神就撞上了。”
楚紅綾走到船頭。六連島出現在前方，六座小島像六顆棋子，散落在灰濛濛的海面上。她讓船工減速，在六連島西側那片寬闊的海面上繞了個大圈。
“將軍，”劉老六跟在身後，壓低聲音，“那邊有座小島。退潮時水深只有一丈多，西洋人的大船吃水就有兩丈，走不了。”
他蹲下身，從懷裡掏出另一張海圖，鋪在甲板上，“將軍，若西洋人要過關門海峽，他們只能走這條主航道。沒有第二條路。咱們就在這條航道上做標記，一條路走到黑。”
楚紅綾點頭同意。
船工把船穩穩停在海面上。劉老六帶著幾個水手，從船艙裡搬出十幾只木桶，裡面裝著石灰粉。
他們把木桶一一沉到海底，木桶浮在水面上，露出一個黑色的木塞，遠遠看去像一隻漂浮的烏龜。石灰粉遇水慢慢析出，在清澈的海水中拖出一道道乳白色的尾巴。
“將軍，標記好了。”劉老六站起身，拍了拍膝蓋上的灰，“再過半個時辰，石灰粉析出來，這一片海水就變顏色了。咱們的船能從幾里外看見，西洋人的船也能看見。但西洋人不知道這是什麼意思。這就是咱們跟西洋人的區別——他們在打仗，咱們也在打仗；他們在海上，咱們也在海上。可這片海，咱們比他們熟。熟到水底下哪塊石頭長什麼樣，咱們閉著眼都知道。”
船行至周防灘西側時，岸上出現了一片緩坡。楚紅綾讓船靠岸，親自帶人下去勘察。
岸邊是一片荒灘，長滿了齊腰高的野草，遠處是一片低矮的山丘。
海面在這裡驟然開闊，寬闊得能容納整支艦隊展開陣型。她讓船靠岸，親自帶人下去。
“這裡水深多少？”她問身後的劉老六。
劉老六蹲在岸邊，伸手試了試水流。“將軍，水深足夠。若西洋人的艦隊過了關門海峽，在這裡展開陣型，咱們的船要是敢在這裡跟他們打，只怕討不到便宜，咱們的船少，他們船多，一展開就把咱們圍上了。”
楚紅綾望著這片寬闊的海面，站起身，看著岸邊那片低矮的山丘，從地上抓起一把泥土——泥土溼潤，是泥沙混雜的土質，質地鬆軟。
她攥了攥，鬆開，泥土從指縫間漏下去。
“這裡，可以做登陸場。”她的聲音很輕，“若西洋人要打長州藩，他們不會只從海上打。他們會讓陸戰隊從這裡登陸，從背後包抄下關的炮臺。”
劉老六愣了一下。“將軍，您怎麼知道？”
楚紅綾沒有回答。她想起在大和川南岸的那場仗。睦仁把全部兵力壓在正面，德川家光從東面繞過來，從背後捅了他一刀。從那以後，她記住了：打仗，不能只盯著正面。
劉老六帶著人在岸邊做標記，每隔一段距離就埋下一塊木牌，木牌上刻著方向和距離。西洋人看不懂那些木牌，即使看見了，也猜不出那是幹什麼用的。
“將軍，”劉老六忽然從遠處走回來，手裡捏著一截踩斷的枯枝，“這邊有人走過。”他蹲下身，把那截枯枝放在地上比了比，“斷口是新的。不超過一個時辰。”
楚紅綾走過去，蹲下身，看著地上那些腳印。鞋印不是東瀛人穿的草鞋，是皮鞋。鞋底的花紋整齊細密，是西洋人手工縫製的款式。
腳印還不止一個人——有十幾個人，從岸邊的灘塗一直延伸到山丘後面，消失在一片雜木林裡。
“西洋人上岸了，還進了內陸。”楚紅綾有些驚訝，這西洋人的效率真高。
“將軍，要不要跟上去看看？”
楚紅綾沒有回答。她站起身，順著那串腳印走了幾步，停下。
”。現發被易容，人多太帶別，軍將“：來上跟六老劉
”。船開備準時隨，火熄要不。上船在留人他其，我跟六老劉“。掂了掂裡手在，刀短出拔間腰從綾紅楚
。子豹的行潛中叢草在隻兩像，後一前一人個兩，後在跟六老劉。去面後丘山往印腳串那著沿，腰著貓，鞘刀短把綾紅楚，完說
。現出新重面對溪在又，刻片了失消前溪的涸乾道一在，林木雜過穿印腳
。來人有會不方地種這得覺是概大人洋西——淨乾飾掩有沒卻，跡痕過飾掩意刻人有。葉落開撥輕輕指手，邊溪在蹲綾紅楚
。麼什議商在是像，音聲著低，多不人的話說來出得聽但，懂不聽。語英是，話瀛東是不。聲人見聽然忽，段一了走前往溪著順
。方前向，葉樹開撥，面後叢木灌在伏綾紅楚
。劃劃比比面海著對正，上地高一在蹲人洋個六
。麼什了註標上圖地在頭低又，久很了看面海著對，鏡遠筒單銅黃隻一著拿裡手他。穿會人軍有只式樣種那但，裝軍是不——服制的藍深著穿，人洋的歲來十四個是的首為
。劃比面海著對儀的怪奇個一著拿裡手，邊溪在蹲人有，頭石挖上地在蹲手水個幾——們他了賣出止舉的們他但，扮打人商是的有，扮打手水是的有人洋的邊旁
。”儀深測“它人洋西，儀的深水量測是那——狀形的似類過見上圖的紙報舊牙萄葡的娜麗吉安在只。西東麼什是那白明不看綾紅楚
。備準做仗打為在是們他。楚二清一得汐、形地、文水的裡這把，前之來到隊艦大在搶，人了派們他以所。子靶送於等就，口窄在淺擱艦戰，則否。料資文水的確要需們他，峽海門關攻進要人洋西若。道航算計在是，深水量測裡這在們他
”。圖地的裡手們他看你，軍將“：道聲低邊耳在，來過湊六老劉
