周防灘，西洋艦隊若過了關門海峽，必定在這裡展開陣型。這裡的海面驟然開闊，水深足夠，大船可以自由轉向。但這裡離海岸太遠，岸炮打不到，大船一展開就把你圍上了。
不能在這裡打，在這裡打就是送死。楚紅綾在那片開闊的海面上畫了一個叉。
六連島。六座小島連成一串，水道在島礁之間穿來穿去，暗礁密佈，水流紊亂，大船在這裡必須減速。可西洋人的勘測報告上寫著，六連島東側有一條深水航道，足夠大船透過。
她在那條航道上畫了一條粗線，在旁邊標註了“火麒麟埋伏”幾個字。
前田臺場。長州藩在那裡的炮臺，古老的石牆，老式的青銅炮。西洋人的線膛炮在兩三里外就能把它轟成碎片。那裡的守軍還沒開戰就已經死了。
楚紅綾把那處炮臺的位置畫了一個叉，在旁邊寫了“棄守”二字。
楚紅綾放下炭筆，把那捲海圖重新鋪平。她已經在這張圖上標註了十幾處標記——適合設伏的位置、適合登陸的灘塗、適合炮擊的制高點。
她站起身，走到窗前，望著窗外沉沉的夜色。
“他們很快就要行動了。”她的聲音很輕。
劉老六愣了一下。“將軍？”
“西洋人派探子來勘測水文、地形，勘測完了，下一步就是打。”楚紅綾轉過身，看著桌上那捲海圖，“不會超過五天。等他們把勘測資料整理好，送到艦隊指揮官手裡，他們就會動手。他們會挑一個潮汐、風向都合適的時機，從關門海峽闖進來，先打下關的炮臺，然後長驅直入瀨戶內海，直逼大坂、京都。”
劉老六的臉色白了一下。“將軍，咱們擋得住嗎？”
楚紅綾被問住了。擋不住，陳九斤的朝廷就完了，北朝就完了，東瀛就完了。
她閉上眼，把那些資料在心裡過了一遍。西洋人有十二艘戰艦，百餘門炮，兵強馬壯。陳九斤手裡有四千青萍軍，一萬多新軍，但新軍訓練不足，裝備不精，真正能打的不到一半。
關門海峽的岸炮都是老式青銅炮，射程不足二里，西洋人的線膛炮在三四里外就能把它們轟成碎片。硬碰硬，他們沒有任何勝算。
“劉老六。”
“在。”
“天亮了就出發，回京都。越快越好。把這些東西交給王爺。該怎麼打，讓王爺定。”
夜航的船順著海流往東。海面上風平浪靜，月亮從雲層後探出頭來，把海面照得一片銀白。
船走得很快，順風順水，照這個速度，明日午時就能回到大坂灣。從大坂灣到京都，快馬加鞭，幾個時辰。
她要在西洋人動手之前，把這些東西交到陳九斤手裡。
第二日下午。
楚紅綾的馬蹄聲在二條城外的石板上炸開的時候，天邊剛露出一線灰白。
二條城的守衛認得她。沒有人攔她，沒有人敢攔。紫鳶在廊下迎住了她，引著她徑直朝書房走去。
案上的燭火快燃盡了。
陳九斤面前的文書攤開了幾本，筆架上的筆還蘸著墨，已經乾透了。
紙門拉開。
“回來了。”陳九斤放下手中的文書。
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