楚紅綾的青萍軍已經過了和歌山，最快明日午後就能趕到京都。張鐵山的火麒麟營已經進了大坂灣，比他預想的快。
紫鳶進來稟報說畫師到了。陳九斤把戰報摺好收進袖中，讓紫鳶帶他進來。
秋月鶴齋跪在殿中央，把那隻畫箱開啟，一幅一幅地取出來。
千代的畫像畫得最好，端莊嫻靜，孕期的溫柔全都畫進了眉眼間。
千葉姐妹的畫像次之，千葉櫻坐得端正，千葉惠微微側著頭，嘴角帶著一絲俏皮的笑。
安吉麗娜和百合子共處一畫，一個金髮碧眼，一個素衣簡妝，對比鮮明。
玲奈的畫像是最後取出來的，她穿著千代送的那件淡紫色吳服，坐在東院的廊下，身後是一叢翠竹。
陳九斤把每幅畫像都仔細看了一遍。“很好。”他把畫像收好，示意紫鳶拿到內殿去。
畫師叩首。“王爺，您的畫像也裝裱好了。”
他取出一幅卷軸，雙手呈上。
紫鳶接過展開，把畫舉到陳九斤面前。還是那幅畫，黑色直垂，端坐主位，身後是廊柱的影子。
裝裱之後比之前厚重了許多，框是上好的桐木，細絹託底。
畫上的人像沒有變，筆法也沒有變——西洋人的光影技法東瀛人的皮，藏得很深。若沒有那幅畫，他也許永遠不會懷疑。
“畫得很好。”陳九斤點了點頭。
畫師叩首領命。他收起畫箱站起身正要退下，陳九斤忽然叫住了他。
“秋月先生，你年輕時在長崎住過？”
畫師的腳步微頓，隨即恢復了正常。“是，王爺。在下年輕時曾在長崎學畫。”
他的聲音很平靜，“那時候長崎有很多西洋商人，也有幾個西洋畫師。在下跟著一個荷蘭畫師學了幾年西洋畫法。王爺看出來了？”
秋月鶴齋笑了笑，主動承認自己學過西洋畫，“在下把西洋畫法融進了東瀛的筆意裡，在京都畫了這些年，還是頭一次被人看出來。”
陳九斤也笑了。“怪不得。”
秋月鶴齋躬身退下。紫鳶站在殿門口，看著他提著空畫箱穿過迴廊，走得很慢。
他走到月洞門前忽然停下腳步，回頭朝正殿的方向望了一眼。紫鳶側身躲在廊柱後面，沒有再看他。
秋月鶴齋走了。紫鳶走進殿內在案前跪下。“王爺，他發現了。”
“他不會走。”陳九斤端起茶盞，“他的任務還沒完成，西洋人停止進攻，他沒弄清原因。”
午時，大和川前線的戰報送到了陳九斤案上。
王虎臣的筆跡潦草，墨跡未乾，紙邊有汗漬，是在前線的泥水裡寫的——
“西洋人今晨起沒有炮擊，也沒有渡河。斥候回報，西洋人在河對岸挖壕溝、扎帳篷，正在加固營壘。末將判斷，西洋人已暫停進攻。”
