“王爺！”紫鳶的聲音發緊，“洋人的炮——”
陳九斤放下望遠鏡，看著城外那些黑壓壓的人影。三千精兵排成三列橫隊，線膛炮在側翼展開，炮口黑洞洞的，城牆下的輕步兵已經衝到了城門邊。
他們很快推著木樁撞上城門——城門不是臨時堵上的，是封死的。沙袋、石頭、木料，從城門內側碼了將近兩米高，他們就算撞斷了門閂也推不開。
西洋人的指揮官站在高地上，望著這座低矮的、破舊的、看起來一推就倒的千年古都。
只需要一次齊射，他的炮就能把城門樓子炸塌。他就能讓東瀛人的攝政王從城牆上滾下去。他就能讓高傲的陳九斤跪地求饒。
“傳令，第一輪炮擊，目標——城門。”
西洋人指揮官的手放下了。線膛炮的炮口噴出橘紅色的火焰，炮彈尖嘯著劃過護城河，砸在京都的城牆上。
夯土牆面被撕開一道道裂口，碎磚、石塊、夯土塊如暴雨般傾瀉而下。
城樓上的瓦片被震得嘩嘩作響，幾根樑柱嘎吱嘎吱地呻吟，隨時可能斷裂。
“王爺！城樓撐不住了！請王爺下城！”紫鳶的聲音在耳邊炸開。
陳九斤扶著垛口站穩。碎石還在往下掉，越來越密，越來越急，城樓上的瓦片一片接一片地往下落，砸在城牆下堆放的沙袋上，砸在躲在沙袋後面計程車兵頭頂上。
西洋人的第二輪炮擊緊跟著第一輪，比第一輪更密集、更猛烈。
“傳令——”陳九斤的聲音很大，大得蓋過了炮聲，“城樓上的人撤下去！炮手留下！十門炮，給我打！”
守軍從城樓兩側的臺階往下撤，紫鳶拽著陳九斤的袖子，他沒有動，抽回袖子，站在城門樓子的廊柱後面。
炮手們蹲在炮位邊裝彈、瞄準。那十門銅炮是睦仁天皇時代留下的老古董，炮管上鑄著年號，比西洋人的線膛炮重一倍，射程卻不到西洋人的一半。
炮手們還是把它們推上了城牆，把炮彈塞進炮膛，點燃火繩。
十門炮同時開火，炮聲沉悶如悶雷，城牆在炮聲中猛地一顫，硝煙瀰漫，嗆得人睜不開眼。
西洋人的陣線被那片硝煙遮住了。指揮官在望遠鏡裡看見城牆上的火光，下意識地往後縮了縮，傳令兵已經趴在地上，炮兵指揮官也蹲到了彈藥箱後面。
硝煙散盡——沒有炮彈落下來。那些炮彈根本沒飛到西洋人的陣地前，就一頭栽進了護城河。
西洋人的陣線上安靜了片刻，然後有人笑了。不是一個人在笑，是幾百人在笑。
笑聲響亮，像浪一樣從陣線前排傳到後排，從後排傳回前排，一遍一遍地迴盪。
陳九斤站在城門樓子的廊柱後面，望遠鏡沒有放下，西洋人陣線前排那些笑得前仰後合的面孔，在鏡筒裡清晰得像在眼前。
他們不怕了。京都的大炮打不到他們，京都的城牆擋不住他們。所以他們笑了。
西洋人的指揮官推開了蹲在他身邊的傳令兵，從彈藥箱後面站了出來。他站在高地上，望遠鏡對著城樓，從鏡筒裡看見了陳九斤——城門樓子的廊柱後面，站著的那個人。
陳九斤也看見了他。兩個人隔著硝煙瀰漫的護城河，在望遠鏡裡對視了，只有一瞬。
指揮官放下了望遠鏡。“第三輪炮擊，目標不變，繼續轟。”
炮彈落下來，比前兩輪更猛。城牆上的裂口越來越大，有幾處已經被炸穿了。
