陳九斤站在屏風外面聽著千代說了一句“是個女兒”。
是個女兒。不是德川家光盼了許久的外孫，不是陳九斤用來繼承皇位的皇子。她只是一個不足月的、皺巴巴的、哭聲很小的女孩。
千代抱著孩子問太醫她的身體還能不能生，太醫沉默了。千代等了很久，等到太醫終於擠出了一個字——“能”。太醫的聲音很小，小到幾乎聽不見。千代卻笑了。
陳九斤站在屏風外面聽著千代的笑聲，沒有進去。他怕進去了，千代會問他——
是個女兒，王爺失望嗎？
陳九斤從屏風後面走了進來。
千代靠在榻上，懷裡抱著那個皺巴巴的小東西，臉色蒼白，嘴唇乾裂，額角的汗還沒幹。她看見陳九斤，嘴角彎了彎，把孩子往他面前送了送。“王爺，是個女兒。”
那孩子很小，小到千代一隻手就能托住。她的臉皺巴巴的，眼睛緊閉著，嘴微微張著，呼吸很淺。
陳九斤伸出雙手，把孩子接過來。女兒很輕，輕得像一片羽毛，像一朵還沒綻開就落了地的花。
“女兒好。”陳九斤的聲音有些澀，“女兒像娘，長大了跟千代一樣漂亮。”
千代笑了。那笑容很淡，眼角卻彎了。
陳九斤把孩子還給千代，轉過身看了一眼跪在屏風外面的太醫。太醫的頭埋得很低，額頭幾乎貼著地面。接生婆跪在他旁邊。
“今日的事，你們看見了什麼？”陳九斤的聲音很平靜。
太醫的頭埋得更低了。“臣……臣今日什麼也沒看見。”
接生婆也跟著叩首。“老婦也什麼都沒看見。”
陳九斤在案前坐下，提筆寫了一張條子，是銀票。他把那張紙摺好，走到太醫面前，遞給他。太醫接過去的手在抖。
“回鄉去吧。”陳九斤的聲音不大，“你年紀大了，該享享清福了。”
太醫趴在地上連連叩首，爬起來，踉蹌著退出了殿外。接生婆也得了賞。陳九斤看著她的臉，讓她在京都再住幾日，等娘娘身子好些再走。接生婆連連點頭，跪著退了出去。
殿內安靜下來。千代抱著孩子，靠在榻上，眼皮已經撐不住了。
“小蘭。”陳九斤叫了一聲。
小蘭是千代的丫鬟，跟紫鳶一樣是心腹，在王府裡管著內務。陳九斤讓她照顧千代，千代的身子還沒恢復，孩子也需要人看。
小蘭跪在榻邊，從千代手裡接過孩子。
“娘娘放心歇息，奴婢替您看著。”
千代點了點頭，閉上了眼睛。她的呼吸漸漸平穩，嘴角還帶著一絲若有若無的笑意。
陳九斤接過孩子，託在掌心裡。女兒的呼吸還是那麼淺，臉還是那麼皺，身上的皮膚泛著不正常的青紫色。她的手攥著拳頭，很小，小到他的拇指就能把她的整個手掌蓋住。
陳九斤站在榻邊看了一會兒，轉身走出殿外。紫鳶跟在身後。
“紫鳶，你去辦一件事。”他壓低聲音，“去綾妃殿，把小翠叫來。”
紫鳶沒有問為什麼，叩首領命，快步消失在迴廊盡頭。
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